Едва отгремел финал чемпионата мира 2026 года, в котором Испания с минимальным счётом 1:0 обыграла Аргентину, как президент КОНМЕБОЛ Алехандро Домингес внёс в повестку следующего турнира радикальное предложение. В своём посте в соцсетях он написал: «Следующий играем дома! В 2030 году едет чемпионат мира Уругвая, Аргентины и Парагвая. Прекрасная возможность для футбола — отпраздновать столетие Кубка мира соревнованием с 64 командами». Заявление прозвучало как свершившийся факт, однако в реальности оно лишь зафиксировало давнее стремление южноамериканской конфедерации расширить квоту и получить больше матчей на своём континенте.

Изначально утверждённый формат ЧМ-2030 уже уникален: в честь столетия первого мундиаля, прошедшего в 1930 году в Уругвае, три стартовые встречи примут Монтевидео, Буэнос-Айрес и Асунсьон, после чего основная часть турнира переместится в Испанию, Португалию и Марокко. Для КОНМЕБОЛ такой расклад означает лишь по одному матчу на каждую из трёх стран, тогда как переход на 64 сборные позволил бы провести в Южной Америке полноценные групповые этапы. По оценкам южноамериканских спортивных чиновников, это не только усилило бы символическое значение юбилея, но и гарантировало бы прямые путёвки для всех десяти членов конфедерации — сценарий, который при 48 участниках остаётся труднодостижимым.

В ФИФА, однако, реагируют сдержанно. Президент организации Джанни Инфантино назвал дебютный турнир с 48 командами «огромным успехом» и допустил, что идея 64 сборных будет «проанализирована и обсуждена», но никаких решений пока не принято. Внутренние источники указывают на комплекс препятствий: логистика шести стран-хозяев и без того беспрецедентна, а увеличение числа матчей со 104 до 128 потребует пересмотра календаря и нагрузок на игроков. Кроме того, в европейских и африканских федерациях, по информации СМИ, опасаются, что дальнейшее расширение размоет спортивный уровень и превратит турнир в громоздкое коммерческое предприятие. В то же время аналитики из Азии и Африки видят в 64 командах шанс для стран с развивающимся футболом, таких как Кабо-Верде, чей дебют в 2026 году стал сенсацией.

Пока ясно одно: дискуссия о формате ЧМ-2030 перешла в публичную плоскость, и теперь слово за исполнительным комитетом ФИФА. От его вердикта будет зависеть не только окончательная схема проведения юбилейного турнира, но и структура отборочных циклов на всех континентах. Если идея 64 сборных не будет утверждена, южноамериканские страны рискуют остаться с тремя церемониальными матчами, а основное внимание вновь сосредоточится на европейско-африканском кластере хозяев.