В субботу, 27 июня, астероид (152637) 1997 NC1 сблизится с Землёй на расстояние около 2,56 млн км — это в 6,66 раза превышает дистанцию до Луны. Максимальное сближение произойдёт в 14:14 по московскому времени (11:14 GMT), скорость объекта составит 8,9 км/с. Европейское космическое агентство (ESA) и NASA подтверждают: вероятность столкновения равна нулю.

Диаметр астероида, открытого в 1997 году, оценивается в диапазоне от 750 до 1650 метров — точное значение зависит от альбедо, то есть отражательной способности поверхности. По некоторым данным, альбедо может достигать 60%, что указывает на меньший размер. Для сравнения: челябинский метеорит 2013 года, вызвавший ударную волну и повреждения в нескольких городах, имел поперечник около 20 метров. Таким образом, 1997 NC1 превосходит его в 50–60 раз, и гипотетическое столкновение с объектом подобного масштаба имело бы региональные или глобальные последствия. Однако в данном случае траектория исключает всякий риск.

Сближение представляет интерес прежде всего для астрономов-любителей. Астероид будет доступен для наблюдений в небольшие телескопы с апертурой от 15 см и в мощные бинокли. На этапе подлёта его увидят жители Северного полушария, включая Россию; в момент наибольшего сближения — практически вся планета, а при удалении — только Южное полушарие. Как отметил Хуан Луис Кано из Офиса планетарной защиты ESA, яркая Луна может помешать наблюдениям именно в пик сближения, поэтому наилучшие условия ожидаются в ночные часы 26 и 28 июня.

Для профессионального сообщества событие примечательно редкостью: столь тесное сближение крупного астероида (абсолютная звёздная величина выше 16) происходит раз в несколько лет. Предыдущий подобный случай — пролёт объекта 1994 PC1 в январе 2022 года на расстоянии 5,2 лунных дистанций. NASA планирует задействовать радиолокационные антенны DSS-26 и DSS-13 в Голдстоуне (Калифорния) для получения детальных изображений поверхности и уточнения параметров орбиты. Эти данные пополнят каталоги объектов, сближающихся с Землёй, и позволят откалибровать модели оценки альбедо.

Случай 1997 NC1 — рядовая проверка систем мониторинга, которые после челябинского события были усилены, в том числе с участием российских институтов. ESA напоминает, что падения астероидов такого размера «чрезвычайно редки», однако даже небольшие тела способны причинить ущерб, разрушаясь в атмосфере. Ближайший значимый рубеж — публикация результатов радиолокационных наблюдений NASA, которые ожидаются в течение нескольких недель после пролёта.