Финальный свисток на «Метлайф-стэдиум» в Нью-Джерси зафиксировал победу Испании над Аргентиной со счётом 1:0 в дополнительное время, но главные кадры вечера были сделаны уже после остановки игры. Пока испанцы праздновали второй в истории титул чемпионов мира, в центре поля вспыхнула массовая потасовка. В объективы камер попали сразу несколько эпизодов: полузащитник Леандро Паредес схватил за горло Эрика Гарсию, Науэль Молина обменялся ударами с Родри, а ассистент главного тренера аргентинцев Роберто Айяла нанёс резкий удар в лицо полузащитнику Дани Ольмо. Арбитр Славко Винчич не зафиксировал нарушений в тот момент, однако позже ФИФА назначила дисциплинарного прокурора для расследования инцидента.

Спустя несколько дней главный тренер испанцев Луис де ла Фуэнте в эфире TVE дал жёсткую оценку произошедшему. Он признался, что в момент стычки не заметил её, так как был увлечён празднованием, но после просмотра видеозаписей назвал поведение аргентинских игроков «нетерпимым и недопустимым». «Футболисты такого уровня, у которых великий тренер, — ему наверняка было так же больно, как и нам, видеть эти реакции, — не могут так себя вести», — заявил де ла Фуэнте. При этом он особо отметил выдержку собственных подопечных, которые, по его словам, «всегда сохраняли форму настоящих спортсменов» перед лицом агрессии и провокаций.

Аргентинская сторона отреагировала на критику неоднозначно. Роберто Айяла в интервью Valencia Capital Radio принёс извинения, пояснив, что его действия были импульсивной реакцией на слова соперника, а не преднамеренным ударом. «Это был скорее толчок, а не удар кулаком, — сказал он. — Я сожалею и при личной встрече извинюсь перед Ольмо». В то же время полузащитник сборной Испании Гави в беседе с COPE неожиданно выступил в защиту Паредеса, заявив, что не считает нужным дисквалифицировать аргентинца. По его мнению, подобная жёсткость — часть футбола, и логичнее было бы удалить игрока непосредственно во время матча, а не наказывать постфактум.

ФИФА уже инициировала дисциплинарное производство. Ведомство оценит действия не только игроков, но и представителей тренерского штаба. Потенциальные санкции включают дисквалификации и денежные штрафы для Аргентинской футбольной ассоциации. Инцидент омрачил финал, который и без того был отмечен предельным напряжением: де ла Фуэнте напомнил, что его команда преодолела 24 тысячи километров перелётов, высокую влажность и хронический недосып за 52 дня турнира.

Теперь расследование определит, кто именно понесёт наказание и как это скажется на ближайших матчах сборной Аргентины. Для испанцев же победа стала не только спортивным триумфом, но и поводом для разговора о границах допустимого на поле — разговора, который, судя по реакции тренера-победителя, далёк от завершения.