Сборная Норвегии завершила выступление на чемпионате мира 2026 года поражением от Англии в четвертьфинале (1:2 в дополнительное время), но дома команду встречали как триумфаторов. По оценкам полиции Осло, в понедельник на улицы столицы вышли от 88 до 100 тысяч человек — примерно каждый пятидесятый житель страны. Болельщики заполнили площадь перед Королевским дворцом и центральную улицу Карл-Юханс-гате, куда команда прибыла после аудиенции у 89-летнего короля Харальда V. Кульминацией церемонии стала «викингская гребля» — ритмичный клич, под который бьют в барабаны и имитируют взмахи вёсел: на ступенях дворца его возглавил кронпринц Хокон, лично задававший темп на ударном инструменте.

Главный инфоповод, однако, создал нападающий Эрлинг Холанд, который спустился с трапа самолёта в аэропорту Гардермуэн с сумкой Dolce & Gabbana из крокодиловой кожи и чучелом енота, держащим пустую бутылку из-под виски. «Он увязался за мной до дома», — подписал футболист фотографию в соцсетях и запустил опрос среди подписчиков, предлагая выбрать имя для зверька: Ковбой, Рейнджер, Текс или R.O.W. (Raccoon on Wheels). Как выяснилось, экспонат под названием Whiskey Raccoon был куплен за 750 долларов в магазине Wild Bill’s Western Store в Далласе, где норвежцы базировались во время турнира. Владелица торговой точки Джули Ньюпорт подтвердила, что Холанд приобрёл товар лично, а не получил в подарок, и после публикации снимка спрос на чучела вырос лавинообразно: за сутки магазин получил около двух тысяч онлайн-заказов, примерно 30% из которых пришли из-за пределов США, и впервые запустил международную доставку.

Спортивная составляющая вояжа тоже заслуживает фиксации. Норвегия не играла на чемпионатах мира 28 лет и впервые в истории пробилась в восьмёрку сильнейших. В 1/8 финала команда Столе Сольбаккена обыграла Бразилию (2:1) благодаря дублю Холанда, а сам 25-летний форвард «Манчестер Сити» оформил 7 голов в 5 матчах, став одним из самых заметных лиц турнира. Капитан Мартин Эдегор в эфире NRK назвал поддержку болельщиков «невероятной» и признался, что никто не ожидал такого масштаба. Холанд, впрочем, пропустил финальную часть праздника: из-за четырёхчасовой задержки рейса из Майами ему и полузащитнику Сандеру Берге пришлось раньше уехать в аэропорт, чтобы успеть на стыковку в отпуск на Сицилию.

Скандинавская пресса описывает произошедшее как момент национального единения, а в социальных сетях образ Холанда с енотом мгновенно превратился в мем, затмив даже спортивные итоги. Аналитики в Осло отмечают, что турнир радикально изменил восприятие норвежского футбола за рубежом: отныне страна ассоциируется не только с зимними видами, но и с командой, способной обыгрывать пятикратных чемпионов мира. Следующим крупным вызовом для сборной станет отбор к чемпионату Европы, где от неё уже будут ждать не просто участия, а продолжения «викингской» сказки.