«Манчестер Юнайтед» в понедельник объявил о приобретении участка площадью 10 гектаров (25 акров) в 350 метрах к северо-западу от «Олд Траффорд». Сделка с компанией Indurent, входящей в портфель Blackstone, снимает главное препятствие на пути к строительству крупнейшего спортивного сооружения Великобритании — арены на 100 000 зрителей. Ранее планы осложняло соседство с грузовым терминалом Freightliner, однако теперь его территория не потребуется.

Новый стадион, оценённый в £2 млрд ($2,6 млрд), станет центральным элементом масштабной регенерации района Олд Траффорд на 150 гектарах. По данным клуба, проект предусматривает строительство 15 000 жилых домов, включая доступное жильё, создание 48 000 рабочих мест на местном уровне и более 90 000 — в масштабах страны, а также ежегодный вклад в британскую экономику свыше £7 млрд. Генеральный план развития территории будет представлен 9 июля, тогда же начнутся публичные консультации.

Исполнительный директор проекта нового стадиона Коллетт Рош назвала приобретение земли «значительной вехой», подчеркнув, что близость к нынешней арене позволит сохранить «наследие, традиции и ритуалы, важные для болельщиков». Совладелец клуба Джим Рэтклифф ранее характеризовал решение о переезде как «само собой разумеющееся». В социальных сетях реакция разделилась: часть фанатов приветствовала возвращение к «дням славы», другие сожалели о сносе 115-летнего «Олд Траффорд», а некоторые указывали на контраст между миллиардными вложениями в инфраструктуру и ухудшением результатов команды на поле.

Бразильские СМИ обратили внимание на то, что проект уже рассматривается как кандидат на проведение финала женского чемпионата мира 2035 года, а арабские издания акцентировали завершение 115-летней эпохи «Олд Траффорд». Клуб продолжит играть на существующем стадионе вплоть до полной готовности нового комплекса, спроектированного бюро Foster + Partners. Таким образом, 9 июля станет не только датой презентации мастер-плана, но и точкой отсчёта для конкретных шагов по возведению арены, способной принять один из главных матчей мирового футбола.