В понедельник Королевский футбольный союз Нидерландов (KNVB) подтвердил смерть 38‑летнего арбитра Роба Диперинка. Тело было обнаружено в районе его дома в Боркюло; полиция начала расследование, но, по данным нидерландских СМИ, версия о причастности посторонних лиц исключена. Причина смерти официально не называется. Трагедия произошла всего через два месяца после того, как ФИФА вычеркнула Диперинка из списка видеоассистентов (VAR) чемпионата мира 2026 года.

Диперинк, судивший матчи Эредивизи с 2017 года и работавший на VAR в финале Лиги Европы‑2024 и на Евро‑2024, в апреле был задержан полицией Лондона по подозрению в сексуальных домогательствах к 17‑летнему подростку. Инцидент якобы произошёл в отеле после четвертьфинала Лиги конференций между «Кристал Пэлас» и «Фиорентиной», где голландец выполнял функции видеоассистента. Однако Скотленд‑Ярд, изучив записи камер наблюдения и электронные устройства, уже через две недели закрыл дело: «порог доказательств не был достигнут», и обвинения предъявлены не были.

Несмотря на прекращение расследования, ФИФА сохранила в силе решение об отстранении арбитра от мирового первенства. В интервью De Telegraaf Диперинк назвал обвинение «несправедливым» и выразил разочарование позицией федерации: «Я полностью сотрудничал со следствием и сразу же предоставил всю информацию ФИФА, УЕФА и KNVB. Очень жаль, что ФИФА решила не назначать меня на чемпионат мира». В нидерландской федерации признавали, что эта история нанесла серьёзный эмоциональный удар по арбитру, и планировали постепенно возвращать его к работе в новом сезоне.

Вакансию в бригаде VAR на мундиале занял француз Вилли Делажо, который, в частности, обслуживал матч 1/8 финала Аргентина — Египет. Сам Диперинк за день до смерти работал на товарищеской встрече «Гоу Эхед Иглз» и кипрского «Аполлона» — это был его первый выход на поле после скандала.

KNVB выступила с заявлением, в котором назвала Диперинка «высоко ценимым арбитром с международным опытом и прежде всего — прекрасным, неравнодушным коллегой». Смерть рефери, чья карьера оказалась сломана неподтверждённым обвинением, неизбежно возобновляет дискуссию о том, как спортивные организации балансируют между презумпцией невиновности и репутационными рисками в преддверии крупнейших турниров.