Мексиканская сборная стала первой командой, обеспечившей себе участие в 1/16 финала домашнего чемпионата мира. В Гвадалахаре подопечные Хавьера Агирре нанесли минимальное поражение Южной Корее — 1:0 — и с шестью очками закрепились на вершине группы А.

Исход матча решил провал корейского вратаря Ким Сын Гю, не сумевшего зафиксировать мяч после навеса, чем мгновенно воспользовался Луис Ромо. Удар метров с десяти стал единственным голевым моментом встречи, в которой тренер мексиканцев после игры назвал ключевым соблюдение тактической дисциплины. «Победа снимает напряжение, но я остаюсь спокойным — мы просто делаем свою работу», — резюмировал наставник, для которого это уже третье мировое первенство у руля сборной.

Досрочная квалификация позволила штабу принять нестандартное решение: сразу после утренней тренировки команда получила несколько свободных часов. Игроки смогли покинуть изолированный тренировочный лагерь и провести время с семьями — жест, призванный разрядить психологическую обстановку перед заключительным туром группового этапа. 24 июня на стадионе «Ацтека» в Мехико мексиканцам будет противостоять Чехия, и Агирре уже подтвердил, что намерен дать отдохнуть лидерам и предоставить шанс резервистам.

Главная интрига — возможный выход на поле 38-летнего голкипера Гильермо Очоа, для которого этот чемпионат станет шестым и последним в карьере. Ветеран, запомнившийся сейвами после ударов Неймара и отражённым пенальти Левандовски, пока не провёл ни минуты на турнире, уступая место в воротах Раулю Ранхелю. По сведениям из мексиканского лагеря, именно Очоа может выйти в старте, чтобы повторить рекорд Месси и Роналду по числу сыгранных мундиалей. Кроме того, дебютировать способны нападающий Гильермо Мартинес и защитник Матео Чавес — единственные полевые игроки, ещё не появлявшиеся на поле.

На фоне кадровых перестановок команда получила и формальный повод для гордости: после двух побед Мексика поднялась с четырнадцатой на одиннадцатую строчку рейтинга ФИФА, опередив Колумбию и США. Между тем южнокорейцы, согласно расчётам Opta, сохраняют 91-процентные шансы на выход из группы: им достаточно не проиграть южноафриканцам, а при определённых раскладах ничья может вывести их в плей-офф даже в случае поражения. Для Чехии же ситуация куда жёстче: только победа над мексиканцами оставляет им шанс зацепиться за второе место или попасть в число лучших третьих команд. Так последний тур в группе А превращается в столкновение прагматизма аутсайдера с ротацией фаворита, уже готовящегося к матчам на вылет.