Развязка наступила за четыре минуты до конца основного времени в Далласе, когда норвежский нападающий «Манчестер Сити» замкнул прострел Патрика Берга, оформив пятый гол на турнире. Этот удар, нанесенный почти без замаха из центра штрафной, превратил вязкий и временами сумбурный матч в историческое достижение для скандинавов. До этого момента игра напоминала шахматную партию с резкими вспышками индивидуального мастерства: Антонио Нуса на 39-й минуте открыл счет великолепным обводящим ударом в дальнюю «девятку», а вышедший на замену Амад Диалло на 74-й восстановил равновесие, протащив мяч сквозь двух защитников и пробив мимо вратаря.

Тактический рисунок встречи, по оценкам европейских аналитиков, сложился не в пользу норвежцев. Кот-д’Ивуар, ведомый мощным центрхавом Франком Кессье и реактивным вингером Яном Диоманде, большую часть времени контролировал центр поля и создавал остроту через фланги. Однако африканской команде, впервые в истории пробившейся в стадию плей-офф мундиаля, хронически не хватало точности в завершающей стадии. Норвегия же, напротив, продемонстрировала предельную эффективность: три удара в створ ворот Yahia Fofana принесли два гола. Скандинавская пресса отмечает, что тренер Столе Сольбаккен угадал с планом на игру, сознательно отдав инициативу и сделав ставку на разреженность обороны соперника в контратаках.

Для норвежской сборной этот успех означает возвращение в элиту мирового футбола спустя почти три десятилетия. Последний раз команда играла в 1/8 финала в 1998 году, когда уступила Италии. Теперь же впереди маячит еще более принципиальный соперник — Бразилия. Историческая подоплека этого противостояния уникальна: в четырех официальных встречах бразильцы ни разу не обыгрывали Норвегию (две ничьи и два поражения), включая сенсационную победу скандинавов 2:1 на групповом этапе ЧМ-1998. В латиноамериканских СМИ этот факт уже называют тревожным звонком для команды Карло Анчелотти, которая сама с трудом прошла Японию.

Матч в Нью-Джерси 5 июля станет не просто проверкой амбиций обновленной норвежской дружины, но и экзаменом для бразильской защиты, которой предстоит нейтрализовать самого результативного форварда планеты. Пока же скандинавы празднуют первый в истории выход в четвертьфинал с правом на ошибку, а Кот-д’Ивуар покидает турнир, оставив впечатление крепко сбитой, но не хватающей хладнокровия команды, чей лучший шанс был похоронен сэйвом вратаря Эрьяна Нюланда на шестой добавленной минуте после штрафного в исполнении Диалло.