Полиция Новой Зеландии подтвердила, что с 10 апреля ведёт расследование по заявлению гражданки Бразилии, обвинившей капитана сборной Кабо-Верде по футболу Райана Мендеша в изнасиловании. Инцидент, предположительно, произошёл 27 марта в отеле Окленда, где африканская команда размещалась на время товарищеских матчей в рамках FIFA Series. 36-летний Мендеш — один из самых известных игроков страны, рекордсмен по числу игр и голов за сборную, впервые в истории вышедшую в финальную часть чемпионата мира 2026 года.

По данным бразильского издания Globo и других международных СМИ, женщина была нанята Федерацией футбола Новой Зеландии переводчиком и координатором делегации Кабо-Верде. В своём заявлении она утверждает, что вечером после матча против Чили её пригласили в номер команды, а позже, когда она вернулась к себе, Мендеш проник в её комнату и совершил нападение. Медицинское освидетельствование, проведённое в специализированной клинике для жертв сексуального насилия, а затем судебно-медицинская экспертиза зафиксировали множественные гематомы на шее, груди, ногах и ягодицах, а также повреждения в области гениталий. В распоряжении следствия, помимо показаний заявительницы, имеются фотографии травм и записи камер наблюдения из гостиницы.

В мае 2026 года пострадавшая и её муж направили досудебные уведомления в Федерацию футбола Кабо-Верде и в ФИФА, потребовав отстранить игрока от участия в мировом первенстве. По их словам, ответа они не получили; представители федераций ситуацию публично не комментируют. Сам Мендеш продолжает выступать за сборную: он был в стартовом составе во всех трёх матчах группового этапа, по итогам которого Кабо-Верде впервые в истории вышла в 1/8 финала, где 4 июля встретится с Аргентиной. Официальных обвинений футболисту на момент публикации не предъявлено.

Полиция Новой Зеландии, ссылаясь на законы о неприкосновенности частной жизни, отказывается называть имена фигурантов, однако подтверждает, что расследование продолжается. По оценкам юристов, знакомых с делом, сбор и анализ всех улик может занять до шести месяцев, после чего будет принято решение о возбуждении уголовного дела. В случае вынесения обвинительного приговора за преступления сексуального характера новозеландское законодательство предусматривает наказание вплоть до двадцати лет лишения свободы.