В 2025 году, когда съёмки игрового ремейка «Моаны» шли полным ходом, исполнительница главной роли Кэтрин Лагааиа сидела в гостиничном номере на территории США и сдавала выпускные экзамены за австралийскую среднюю школу. Специальная договорённость с Управлением образовательных стандартов Нового Южного Уэльса позволила ей не прерывать учёбу: задания она отправляла по электронной почте, а экзамены сдавала дистанционно. «Она была по-настоящему предана тому, чтобы довести дело до конца, — вспоминал её преподаватель драмы Дэниел Кавана. — Некоторые ученики на её месте просто сказали бы: „Слишком сложно, отложу и вернусь позже“». Лагааиа окончила школу в срок, оставшись, по словам учителя, «нормальной ученицей, частью школьной культуры» и не поддавшись безумию, которое часто сопровождает подобные ситуации.

Эта сцена — не просто эпизод из жизни юной актрисы, а визитная карточка Ньютаунской высшей школы исполнительских искусств в сиднейском районе Ньютаун. Именно здесь начинали свой путь и Лагааиа, и 26-летняя Милли Олкок, известная теперь как Супергёрл. Кавана, прослушивавший одиннадцатилетнюю Кэтрин, искал не столько актёрские навыки, сколько умение слушать, сотрудничать и творчески мыслить. Олкок он запомнил тихой, наблюдательной и аналитичной — «в ретроспективе было очевидно, что у неё задатки киноактрисы». Когда семья не могла оплатить учебную поездку в Великобританию, школа выделила ей частичную стипендию; в лондонских мастерских она «просто зажглась». Обеим пришлось совмещать учёбу с первыми большими ролями: Олкок не завершила выпускной год, начав сниматься в сериале «Вертикаль» с Тимом Минчином, а Лагааиа уехала на площадку «Моаны» в разгар подготовки к экзаменам. Сегодня на стенах местного кинотеатра висят постеры обеих — редкий случай, когда один пригород дал миру сразу двух звёзд такого масштаба.

Сам фильм, снятый на гавайском острове Оаху с бюджетом, по неофициальным данным, в 250 миллионов долларов, задумывался как дань полинезийской культуре. Дуэйн Джонсон, вновь сыгравший полубога Мауи, подчёркивал, что персонаж был вдохновлён его дедом, а переход от анимации к игровому кино позволяет показать реальных жителей тихоокеанских островов. Съёмки включали многомесячное обучение хождению на каноэ и работу в гигантском бассейне для сцен с океаном. Лин-Мануэль Миранда написал для картины новую песню «Along the Way». Однако лента вышла всего через десять лет после оригинального мультфильма, который многие критики до сих пор считают не утратившим свежести.

Реакция прессы и зрителей оказалась сдержанной. Британские издания, в том числе The Guardian и The Independent, назвали ремейк «бессмысленным» и «пустой тратой времени и таланта»; The Telegraph заметила, что фильм «мог быть создан по запросу в ChatGPT». Американские отраслевые ресурсы, такие как Variety и The Hollywood Reporter, напротив, отметили визуальную красоту и «идеальное попадание» Джонсона в роль. Кассовые сборы в первый уикенд в Северной Америке, по прогнозам Deadline, составят от 40 до 45 миллионов долларов — значительно ниже ожидавшихся 60–65 миллионов и несопоставимо с результатом анимационного сиквела «Моана 2», стартовавшего в 2024 году со 139,7 миллиона долларов. При производственном бюджете в четверть миллиарда долларов картине предстоит трудный путь к окупаемости.

В Ньютауне тем временем висят два постера. Зрители могли увидеть обеих местных актрис на большом экране в один день — совпадение, которое учитель драмы называет редким. Лагааиа, по его словам, сохраняла спокойствие и не позволяла ситуации «сводить её с ума». Это спокойствие, воспитанное в школьных коридорах, теперь встречается с холодной арифметикой мирового проката.