В последний день заседания Европейского совета 19 стран — членов ЕС направили руководителям институтов союза совместное письмо с требованием «как можно скорее» перейти к практическому воплощению так называемых возвратных хабов (return hubs) в государствах за пределами Евросоюза. Инициатива, которую возглавили премьер-министр Италии Джорджа Мелони и глава правительства Дании Метте Фредериксен, прямо ссылается на уже действующее соглашение между Римом и Тираной как на операциональный образец. Письмо появилось спустя несколько дней после того, как Европарламент окончательно одобрил новый Регламент о возвращении, институционализирующий возможность создания таких центров на уровне ЕС.

С точки зрения подписавших документ государств — в их числе Австрия, Нидерланды, Польша, Греция, Венгрия, Швеция и ещё десять стран, — внешние хабы являются «наиболее эффективным способом разрушить бизнес-модели трафикёров, устранить стимулы к нелегальной миграции в Европу и гарантировать возвращение тех, кто не имеет законного права оставаться». Авторы письма настаивают, что необходимо «в полной мере использовать новые возможности» и быть готовыми оперативно преодолевать оставшиеся препятствия. Они призывают Еврокомиссию продолжать поддерживать государства-члены, в том числе финансовыми ресурсами, а также предлагают УВКБ ООН и Международной организации по миграции активно включиться в процесс. Отдельно в тексте подчёркивается, что некоторые инициативы «уже действуют — как, например, сотрудничество Италии и Албании», а другие страны «работают над внедрением новых возможностей, включая хабы в третьих странах».

Противоположную позицию заняли Франция и Испания. Президент Эмманюэль Макрон на пресс-конференции по итогам саммита заявил, что Париж «не поддерживает политику возвратных хабов в третьих странах» и выступит против использования для их создания средств европейского бюджета. По его словам, он «никогда не видел, чтобы такой центр действительно работал», и выразил сомнение в том, что эта практика соответствует основополагающим принципам, на которых строилась Европа. Премьер-министр Испании Педро Санчес, со своей стороны, назвал хабы «абсолютно неэффективным ответом, обманом» и «пустой тратой экономических ресурсов», подчеркнув, что Евросоюз должен решать миграционный вызов через сотрудничество со странами происхождения, а не перекладывать проблему на третьи государства. В ходе дискуссии на саммите Мелони также подвергла критике решение Мадрида о легализации примерно 500 тыс. нелегальных мигрантов, указав, что в Шенгенской зоне без внутренних границ такие национальные шаги напрямую затрагивают соседей.

Расхождения отражают более глубокий структурный раскол внутри ЕС по вопросу о том, каким должен быть баланс между экстернализацией миграционного контроля и политикой интеграции. Новый регламент создаёт правовую рамку для двусторонних или общеевропейских соглашений о возвратных хабах, однако их практическое воплощение зависит от готовности конкретных стран заключать договорённости с потенциальными партнёрами и от выделения финансирования. Модель Италия–Албания, на которую ссылаются сторонники хабов, пока демонстрирует скромные операционные результаты и сталкивается с юридическими препятствиями, что, по оценкам экспертов в Брюсселе, ставит под вопрос её масштабируемость. Параллельно дискуссия о миграции пересекается с переговорами о многолетнем бюджете ЕС на 2028–2034 годы: канцлер Германии Фридрих Мерц уже заявил, что текущее предложение по расходам «явно завышено» и не должно вести к новому долгу союза.

Досье остаётся открытым. Письмо 19 стран содержит призыв к государствам-членам, желающим двигаться в этом направлении, «устанавливать контакты с потенциальными партнёрами», а к Комиссии — продолжать поддержку, в том числе финансовую. Консенсуса на уровне Европейского совета достигнуто не было, и дальнейшая проработка вопроса, как ожидается, продолжится в формате технических консультаций и пилотных проектов, которые группа стран-сторонников намерена инициировать в ближайшие месяцы.