Кисть археолога медленно смахнула тонкий слой слежавшейся пыли, и из-под неё проступили сложные цветные росписи. На стене проявился мужчина, склонившийся перед божествами в святилищах, а рядом — он же с женой перед столом подношений. Имя владельца, «Пасер», повторялось в надписях, частично ещё скрытых осыпавшейся штукатуркой. Это происходило в некрополе Шейх-Абд-эль-Курна на западном берегу Луксора, где миссия Лейденского университета под руководством доктора Карины ван ден Хувен ведёт раскопки с 2018 года.

Сама гробница выстроена по канону частных фиванских усыпальниц Нового царства: открытый двор, вырубленная в скале часовня в форме перевёрнутой буквы «Т» и подземные погребальные камеры. Во дворе сохранилась мастаба из сырцового кирпича с нишей для заупокойной стелы и лестница, обрамлённая наклонными пандусами. По художественному стилю надписей египетские специалисты относят памятник к эпохе Рамессидов — XIX–XX династиям, приблизительно 1292–1077 годы до н. э. Генеральный секретарь Высшего совета по древностям Хишам Эль-Лейти отметил, что команда продолжит документацию и анализ, чтобы установить личности погребённых и восстановить их биографии, вписав гробницу в более широкий исторический контекст.

Фиванский некрополь веками служил местом упокоения знати и жрецов, и каждая такая находка добавляет штрих к картине повседневной религиозности Нового царства. Перевёрнутая Т-образная форма часовни, открытый двор для ритуальных собраний, сцены поклонения и семейных подношений — всё это говорит о заупокойном культе, рассчитанном на регулярное присутствие живых. Проект, в рамках которого сделано открытие, изначально задумывался как программа управления рисками и консервации памятников в районе Шейх-Абд-эль-Курна, и теперь к ней добавится полноценное археологическое исследование.

Министр туризма и древностей Египта Шериф Фатхи назвал работу зарубежных миссий вкладом в раскрытие тайн древнеегипетской цивилизации и укрепление позиций страны как мирового туристического направления. Власти последовательно используют яркие археологические находки для привлечения путешественников: только в прошлом году рядом с Луксором после двадцатилетней реставрации вновь открыли гробницу фараона Аменхотепа III, а в провинции Бухейра обнаружили артефакты греко-римского некрополя возрастом более 2300 лет. Голландская миссия, со своей стороны, в ближайшие сезоны приступит к укреплению конструкций и реставрации цветных росписей, которые пока лишь частично освобождены от пыли.

Сейчас тонкий слой земли всё ещё скрывает фрагменты фигур и иероглифов, и лестница с пандусами уводит вниз, в ещё не исследованные камеры. Там, в тишине подземелья, остаётся пространство для будущих открытий — не столько громких, сколько кропотливых, медленно возвращающих голос человеку по имени Пасер, который три тысячи лет назад сидел с женой перед жертвенным столом.