Президент Никарагуа Даниэль Ортега заявил 19 июля на церемонии по случаю 47-й годовщины Сандинистской революции, что в стране «больше никогда не будет выборов», чтобы не допустить возвращения к власти оппозиции, которую он назвал «путчистами» и «предателями родины». В ответ госсекретарь США Марко Рубио во вторник опубликовал заявление, в котором охарактеризовал этот шаг как проявление «истинной авторитарной природы» режима и призвал международное сообщество «объединить усилия», чтобы показать, что правительство Ортеги и его супруги Росарио Мурильо не может рассчитывать на «обычные деловые отношения» с другими странами, подрывая демократические принципы. Генеральный секретарь Организации американских государств (ОАГ) Альберт Рамдин, в свою очередь, заявил, что «режим отказался от демократии», а правительство Коста-Рики отозвало посла из Манагуа для консультаций.

По оценке оппозиционных деятелей, находящихся в изгнании, отказ от выборов свидетельствует не о силе, а о страхе четы Ортега—Мурильо перед возможным поражением. Бывший кандидат в президенты Феликс Марадиага назвал заявление Ортеги «признанием в страхе», а координатор оппозиционного движения Хуан Себастьян Чаморро — шагом к превращению Никарагуа в «страну с одной партией, как Китай, Северная Корея и Куба». Аналитик проекта ACLED Тициано Бреда охарактеризовал сложившуюся систему как «полноценную семейную диктатуру», в которой даже имитация конкурентных выборов признана излишней.

Заявление Ортеги стало логическим продолжением многолетнего демонтажа демократических институтов. После подавления протестов 2018 года, в ходе которых погибли более 300 человек, правительство последовательно ликвидировало оппозицию: перед выборами 2021 года были арестованы все реальные соперники, а в конце 2024 года принята конституционная реформа, продлившая президентский срок до шести лет и введшая пост «сопрезидента» для Мурильо. Одновременно режим лишил гражданства сотни оппозиционеров, закрыл тысячи НКО и десятки СМИ. Следующие всеобщие выборы должны были состояться в 2027 году, однако теперь, как заявил Ортега, «история с партиями, поставленными янки, закончилась навсегда».

Национальная ассамблея Никарагуа, полностью контролируемая правящим Сандинистским фронтом, уже приступила к «анализу» законодательных инициатив, необходимых для реализации президентских указаний. В Вашингтоне, по данным источников, рассматривают возможность расширения санкций — от персональных ограничений до мер против финансового и экспортного секторов, включая золотодобычу. Реакция России, Китая и других государств, не входящих в западный блок, пока не последовала, однако, как отмечают эксперты, полная отмена выборов ставит Никарагуа в один ряд с Эритреей — единственной страной, где общенациональные выборы не проводились с момента обретения независимости.