За сутки до истечения ультиматума, выдвинутого южноафриканскими антимигрантскими группами, правительства Уганды, Кении, Нигерии, Зимбабве, Малави, Ганы и Мозамбика приступили к экстренной эвакуации своих граждан. По данным МИД Уганды, только из этой страны зарегистрировались для вылета 746 человек, а власти Малави сообщили о более чем 15 тысячах желающих покинуть ЮАР. Причиной стали вспышки ксенофобского насилия, в результате которых, как передают местные правозащитные организации, погибли по меньшей мере два человека, сотни лишились жилья, а предприятия, принадлежащие иностранцам, подверглись разграблению. Группировка «March and March Movement» и другие объединения потребовали от всех не имеющих документов мигрантов покинуть страну до 30 июня, пригрозив всеобщей забастовкой и массовыми акциями.

Президент ЮАР Сирил Рамафоса в специальном обращении к нации признал, что обеспокоенность граждан нелегальной иммиграцией, нагрузкой на социальные службы и деятельностью преступных сетей, эксплуатирующих миграционную систему, «реальна и заслуживает того, чтобы быть услышанной». Одновременно он подчеркнул, что конституционное право на протест не допускает угроз, запугивания, вандализма или насилия, и предупредил: любые преступные действия повлекут ответственность. Отдельно глава государства осудил попытки частных лиц брать на себя функции иммиграционного контроля, назвав это вигилантизмом, несовместимым с конституционной демократией, и напомнил о «болезненной истории паспортных законов» эпохи апартеида. По его словам, правительство уже приступило к реформированию миграционной системы: усиливается пограничный контроль, ужесточается борьба с нелегальной иммиграцией, повышается прозрачность визовых и убежищных процедур, а также принимаются меры против коррупции, ослабившей контроль.

По мнению аналитиков, специализирующихся на африканской миграционной политике, нынешняя эскалация несёт не только гуманитарные, но и долгосрочные экономические риски. Они ссылаются на прецеденты: массовая высылка нелегальных мигрантов из Ганы в 1969 году привела к бегству капитала, разрыву цепочек поставок и падению производства какао и в горнодобыче, а изгнание азиатского населения из Уганды в 1972 году обернулось закрытием предприятий, утратой квалифицированных кадров и дефицитом продовольствия, после чего власти были вынуждены приглашать изгнанных обратно. В Зимбабве введённые в 2010 году ограничения на занятие иностранцами определёнными видами бизнеса практически не применялись из-за опасений дипломатических последствий и ущерба для имиджа страны, а позже были отменены. В южноафриканском контексте эксперты обращают внимание на то, что правительство, не будучи инициатором ультиматума, одновременно ужесточает риторику и готовит нормативные ограничения: Национальная политика в области трудовой миграции предусматривает квоты на наём иностранных работников в отдельных секторах, а законопроект Министерства малого бизнеса наделяет министра правом резервировать некоторые виды деятельности исключительно за гражданами ЮАР.

По состоянию на 29 июня полиция провинции Квазулу-Натал и других регионов приведена в состояние повышенной готовности, развёрнуты дополнительные силы. Организаторы протестов заявили, что не призывают к насилию, но отказались брать на себя ответственность за возможные инциденты. Президент Рамафоса приветствовал заверения в мирном характере акций, однако подчеркнул, что любое преступное поведение будет пресекаться. Эвакуационные рейсы продолжаются, дипломатические представительства африканских государств координируют вывоз граждан, а правительство ЮАР, как ожидается, после 30 июня представит дальнейшие шаги по реформированию миграционного законодательства.