В ночь на 22 июня российские беспилотники нанесли удары по трём гражданским торговым судам, следовавшим в порты Одесской области. Наиболее тяжёлые последствия зафиксированы на сухогрузе Victress (принадлежит турецкому судовладельцу, шёл под флагом Панамы): после прямого попадания на борту вспыхнул пожар, один член экипажа — 58-летний гражданин Египта, работавший поваром, — погиб. Остальные восемь моряков (граждане Египта, Турции и Индии) были эвакуированы, судно получило значительные повреждения и утратило мореходное состояние. Ещё два судна — под флагами Белиза и Палау — также подверглись атаке, но, по данным украинских властей, обошлось без пострадавших, и они продолжили движение с повреждениями.

Вице-премьер Украины Алексей Кулеба и Военно-морские силы ВСУ прямо возложили ответственность на российских военных. В заявлении Кулебы подчёркивается, что «атаки на торговый флот и гуманитарные морские маршруты — это прямая угроза глобальной продовольственной и экономической безопасности», требующая решительной реакции международного сообщества. Российская сторона инцидент официально не комментировала; ранее Москва отрицала намеренное нанесение ударов по гражданским судам. Однако, по оценкам украинских властей и западных военных аналитиков, действия российских сил в западной части Чёрного моря свидетельствуют о целенаправленном расширении зоны поражения на коммерческое судоходство с целью подрыва экспортного потенциала Украины и усиления экономического давления на Киев. Украинские военные, со своей стороны, также наносят удары по танкерам так называемого российского теневого флота и судам, заходящим в порты на контролируемых Россией территориях, что фиксируется в сводках обеих сторон.

Инцидент произошёл в акватории, где после выхода России из Черноморской зерновой инициативы летом 2023 года Украина в одностороннем порядке организовала временный морской коридор, прилегающий к побережью Одесской области. Этот маршрут остаётся критически важным для вывоза украинской агропродукции на мировые рынки. Атака на Victress — не единичный эпизод: 19 июня российские военные уже нанесли удары по двум иностранным судам под флагами Панамы и Сент-Китса и Невиса, в результате чего погиб член экипажа, несколько моряков получили ранения. Повторение атак с интервалом в несколько дней, как отмечают в Киеве, указывает на системный характер угрозы для гражданского судоходства в регионе.

Ожидается, что инцидент будет обсуждаться на международных площадках — в Совете Безопасности ООН или в контактных форматах с участием Турции, ранее выступавшей посредником в зерновой сделке. Конкретные шаги со стороны международного сообщества пока не объявлены. Ситуация подчёркивает растущую милитаризацию черноморской логистики и превращение маршрутов коммерческого судоходства в элемент экономической войны, где риски для нейтральных перевозчиков и глобальной продовольственной стабильности продолжают возрастать.