В ночь на субботу по московскому времени на стадионе «Ливайс» в Санта-Кларе (Калифорния) сборные Турции и Парагвая проведут, по сути, матч на вылет из группы D чемпионата мира. Оба участника стартовали с чувствительных неудач: турки, вернувшиеся на мундиаль спустя 24 года, были биты Австралией 0:2, несмотря на 30 ударов по воротам и 63 процента владения мячом — такой объём холостых атак не фиксировался на мировых первенствах с 1974 года. Парагвай, чья предыдущая кампания датируется 2010-м, и вовсе рассыпался в обороне против хозяев-американцев (1:4), пропустив три мяча уже в первом тайме — столько же, сколько за все стартовые отрезки 16 своих прошлых матчей на Кубках мира.

Реакция на провалы в двух лагерях оказалась разной по тону, но одинаковой по сути. В Турции шквал критики обрушился на главного тренера Винченцо Монтеллу, и итальянец на пресс-конференции жёстко ответил местным СМИ: «Этот хаос разочаровывает. Команда добилась отличных результатов за три года и заслуживает больше уважения». Чтобы снять напряжение, штаб даже пригласил семьи игроков в расположение. В Парагвае аргентинский наставник Густаво Альфаро назвал предстоящую встречу «финалом» и подчеркнул, что «глава с США закрыта» — тем самым пытаясь оградить подопечных от внешнего давления. Обе стороны признают: вторая осечка практически лишит шансов на плей-офф.

Тактически соперники зеркально отражают проблемы друг друга. Турция, скорее всего, вновь сделает ставку на контроль мяча и позиционные атаки, где ключевыми фигурами станут Хакан Чалханоглу и Арьда Гюлер; ожидается и выход Кенана Йылдыза с первых минут — его дриблинг может добавить вариативности. Парагвай, потерявший из-за травм Густаво Кабальеро и Рамона Сосу, вынужден искать надёжность в тылу, которая была визитной карточкой команды в отборе, но исчезла в матче с США. Ставка на быстрые контрвыпады через Хулио Энсисо и Мигеля Альмирона остаётся главным оружием «альбиррохи», однако дисциплина тоже под вопросом: пять игроков «висят» на жёлтых карточках.

Победитель этого поединка сохранит реальные виды на выход в 1/16 финала, тогда как проигравший окажется в положении, когда даже победа в последнем туре над лидерами группы — США или Австралией — может не спасти. Для Турции, бронзового призёра ЧМ-2002, и Парагвая, четвертьфиналиста ЧМ-2010, вечер в Калифорнии станет моментом истины, который определит, останутся ли они в борьбе или досрочно сложат полномочия.