Американский конгрессмен-демократ Ро Кханна, посетивший Западный берег реки Иордан с визитом, организованным палестинской стороной, заявил, что в среду был задержан группой вооружённых израильских поселенцев. По словам законодателя, инцидент произошёл у руин палестинской деревни Хирбет-Занута, жители которой были вынуждены покинуть её после серии нападений. Кханна утверждает, что поселенцы с винтовками M4 американского производства окружили его автомобиль, блокировали дорогу и удерживали делегацию более часа. Когда на место прибыли военнослужащие Армии обороны Израиля, они, согласно версии конгрессмена, «встали на сторону поселенцев» и продолжили блокирование. В заявлении израильских военных, переданном информагентствам, указывается, что солдаты и полицейские были направлены после сообщения о незаконном перекрытии дороги гражданскими лицами, быстро разогнали их и открыли проезд, не принимая участия в блокировании.

Для Кханны, представляющего прогрессивное крыло Демократической партии и открыто рассматривающего возможность участия в президентских выборах 2028 года, этот эпизод стал иллюстрацией того, что он назвал «культурой безнаказанности» поселенцев. В беседах с журналистами он подчеркнул, что сознательно ограничил поездку Западным берегом и избегал контактов с официальными израильскими структурами, чтобы получить «нефильтрованное» представление о положении палестинцев. Конгрессмен использовал термины «геноцид в Газе» и «апартеид на Западном берегу» — формулировки, которые израильское правительство последовательно отвергает. Его поездка прошла на фоне визита в Тель-Авив другого потенциального кандидата в президенты от демократов — Рэма Эмануэля, заявившего об эрозии поддержки американо-израильского альянса из-за политики Израиля в отношении палестинцев.

Инцидент высветил несколько пересекающихся линий напряжённости. По данным ООН, с начала войны в Газе в октябре 2023 года на Западном берегу зафиксирован резкий рост насилия, приписываемого поселенцам. Большинство стран мира, включая постоянных членов Совета Безопасности ООН, считают израильские поселения на оккупированных территориях нарушением Четвёртой Женевской конвенции. Одновременно в США обостряется внутрипартийная дискуссия о военной помощи Израилю, объём которой составляет 3,8 миллиарда долларов в год и включает поставки лёгкого стрелкового оружия, в том числе винтовок M4. Согласно опросам Reuters/Ipsos, доля демократов, положительно относящихся к Израилю, сократилась с 59% в 2018 году до 22% в мае нынешнего года. Ряд законодателей-демократов уже призывают к ограничению или прекращению военной помощи, и случай с конгрессменом, по оценкам вашингтонских аналитиков, способен придать дополнительный импульс этим требованиям.

По состоянию на конец недели посольство США в Иерусалиме и израильская полиция не предоставили официальных комментариев. ЦАХАЛ сообщил, что личность вооружённого лица, фигурирующего на видеозаписях, «находится на рассмотрении». Кханна заявил, что ожидает от Израиля уголовного преследования как поселенцев, так и военнослужащих, участвовавших в задержании. Ожидается, что инцидент станет предметом обсуждения в комитетах Конгресса США в преддверии ноябрьских промежуточных выборов, а сам конгрессмен пообещал в ближайшее время обнародовать дополнительные подробности.