За несколько часов до полуфинального матча чемпионата мира по футболу 2026 года между сборными Аргентины и Англии в Атланте вице-президент Аргентины Виктория Вильярруэль опубликовала в соцсети X пост, в котором назвала соперников «пиратами-узурпаторами» и заявила, что предстоящая игра — «не просто матч». По её словам, «против англичан это всегда нечто большее: это Мальвины, это Диего, это последний [мундиаль] Лео и это возможность остановить захватчиков». Позднее она добавила, что её отец воевал на Фолклендах, и с сарказмом отозвалась о генсекретаре администрации президента Карине Милей, сестре главы государства, предположив, что та «на днях зайдёт в британское посольство — она принесёт сконы».

Заявление вице-президента вступило в прямой конфликт с линией, которую накануне пытался проводить тренер аргентинской сборной Лионель Скалони. На пресс-конференции он призвал не смешивать спорт и политику, назвав такую попытку «безумием». Схожей позиции, как сообщают аргентинские СМИ, придерживаются и ряд ветеранских организаций: Федерация ветеранов войны 2 апреля распространила коммюнике, в котором подчеркнула необходимость «провести непроницаемую черту между спортивным пылом и национальным делом». Одновременно министр безопасности Аргентины Алехандра Монтеолива подтвердила, что по согласованию с ФБР, ФИФА и полицией Атланты на стадион не будут допущены флаги, плакаты или иные предметы с политическими посланиями — в том числе с лозунгом «Мальвинские острова принадлежат Аргентине».

В Буэнос-Айресе этот эпизод воспринимается как очередное проявление внутреннего раскола в правящей коалиции. Официальный представитель президента Хавьера Милея Адриан Равьер, комментируя ситуацию, заявил, что глава государства по-прежнему считает Мальвины аргентинскими, а его прежние комплименты в адрес Маргарет Тэтчер касались исключительно её экономической программы. По мнению аргентинских политических аналитиков, Вильярруэль, чей отец — ветеран войны 1982 года, сознательно использует мальвинскую риторику для укрепления собственного националистического профиля и дистанцирования от прагматичного курса Милея, ориентированного на нормализацию отношений с Лондоном и Вашингтоном.

Американские правоохранительные органы и ФИФА отнесли матч к категории повышенного риска: в Атланте развёрнуты около 1600 полицейских, болельщиков двух сборных разведут по разным входам, а любые провокационные символы будут изыматься. В Лондоне официальной реакции на высказывания вице-президента не последовало, однако британские дипломатические источники традиционно ссылаются на итоги референдума 2013 года, на котором 99,8% жителей островов высказались за сохранение статуса заморской территории Соединённого Королевства. Матч, который станет для Лионеля Месси первой в карьере встречей с англичанами, состоится на фоне этих противоречий; его исход, как ожидается, не снизит накал политических дискуссий в самой Аргентине, где правительству предстоит балансировать между декларативной защитой суверенитета и соблюдением международных обязательств по безопасности.