Частный самолёт Hawker 800, на котором лидер венесуэльской оппозиции и лауреат Нобелевской премии мира Мария Корина Мачадо направлялась из Вирджинии на карибский остров Кюрасао, был развёрнут в воздухе по требованию американской стороны. По сведениям источников, знакомых с ходом событий, через час после вылета пилоты получили приказ чартерной компании вернуться в район Вашингтона. Мачадо планировала повторить маршрут своего декабрьского бегства — добраться морем до Венесуэлы, чтобы участвовать в ликвидации последствий двойного землетрясения, унёсшего, по официальным данным, более 2500 жизней. Вторая попытка, предпринятая через Панаму, также не удалась: авиакомпания Copa Airlines отказалась перевозить оппозиционерку, опасаясь реакции Каракаса.

В Белом доме и Государственном департаменте, как утверждают американские официальные лица, исходили из того, что появление Мачадо в Венесуэле в разгар гуманитарной катастрофы внесёт в обстановку «чувствительные политические вопросы» и окажется контрпродуктивным для усилий по стабилизации. Через посредников, близких к администрации, ей было передано предупреждение: настойчивость в возвращении грозит потерей поддержки президента Трампа и срывом его стратегии в отношении Каракаса. Нидерландские власти, первоначально одобрившие посадку на Кюрасао, отозвали разрешение после того, как Вашингтон дал понять, что не поддерживает этот вояж. Госсекретарь Марко Рубио в телефонном разговоре с Мачадо, по имеющейся информации, рекомендовал проявить терпение, но не стал прямо запрещать поездку.

Сама Мачадо настаивает, что её присутствие, напротив, стало бы стабилизирующим фактором, и обвинила правительство Делси Родригес в закрытии воздушного пространства. Однако, как следует из реконструкции событий, основной преградой оказалась позиция Вашингтона, который с января поддерживает переходную администрацию Родригес, бывшего вице-президента при Николасе Мадуро. По оценкам экспертов в США, администрация Трампа стремится совместить две трудносовместимые линии: сохранение рычагов влияния на нефтяной сектор Венесуэлы через взаимодействие с Родригес и символическую опору на демократическую легитимность Мачадо, чей кандидат, по признанным Вашингтоном подсчётам, одержал победу на выборах 2024 года.

Контекст этого двойственного курса — военная операция США, проведённая в начале 2026 года, в результате которой Мадуро был захвачен и вывезен в Нью-Йорк для предъявления обвинений в наркотрафике. С тех пор Мачадо, передавшая Трампу свою Нобелевскую медаль, неоднократно заявляла о готовности вернуться, но в Белом доме, по свидетельству источников, её настойчивость вызывала раздражение, а планы расценивались как «несвоевременный политический трюк». В региональных дипломатических кругах отмечают, что задержка с возвращением лидера оппозиции консервирует неопределённость вокруг политического транзита и оставляет открытым вопрос о сроках новых выборов, на которые Мачадо претендует как основной кандидат античавистских сил. Официальный Каракас продолжает настаивать на обвинениях в её адрес, включая терроризм и государственную измену, что делает её физическое присутствие в стране юридически рискованным без внешних гарантий безопасности.