В Пензе, Каменке и Кузнецке сотрудники полиции, Росгвардии и военных комиссариатов проводят скоординированные уличные рейды, в ходе которых задерживают мужчин и, по свидетельствам очевидцев, принуждают их подписывать контракты с Министерством обороны для отправки на войну против Украины. Видеозапись, сделанная 17 июня у военкомата Октябрьского и Железнодорожного районов Пензы и верифицированная изданием «Медиазона», зафиксировала женщин, которые пытаются не дать увезти мужчин в автобусе и заявляют, что тех заставили подписать документы после избиений. Правозащитные проекты «Идите лесом» и «Движение сознательных отказчиков» сообщили о десятках обращений от семей, чьих родственников, по их словам, насильно снимали с общественного транспорта или останавливали на улице и увозили для оформления контрактов.

Официальные структуры Пензенской области представили иную версию событий. Утром 18 июня региональное управление Росгвардии отчиталось о межведомственном рейде по выявлению нарушителей воинского учёта, в ходе которого были проверены 80 водителей и девяти не вставшим на учёт гражданам вручены повестки. В МВД по Пензенской области назвали сообщения о принудительной мобилизации «не соответствующими действительности» и пояснили, что силовики содействовали военному следственному отделу СК в установлении лиц, получивших гражданство РФ, но не исполнивших обязанность по воинскому учёту. Анонимные источники в региональном правительстве, цитируемые местным изданием «Столица 58», опровергли «масштабные проверки» и призвали жителей ориентироваться на официальную информацию.

Независимые наблюдатели и правозащитники, однако, указывают на признаки системной принудительной вербовки. Собеседники проекта «Идите лесом» описывают схему: мужчин задерживают под предлогом проверки документов, после чего под угрозой уголовного преследования или с использованием физического давления вынуждают подписывать контракты. Одна из участниц событий рассказала изданию «Агентство», что её мужу, задержанному судебными приставами, предложили выбор между «добровольной» отправкой на фронт и этапированием как осуждённого. По мнению опрошенных журналистами правозащитников, речь может идти о целенаправленной практике рекрутирования уязвимых групп — в частности, мужчин с проблемами с законом или непогашенными долгами.

Происходящее в Пензенской области вписывается в более широкий контекст усилий российского военного руководства по наращиванию численности войск без объявления новой волны мобилизации. Согласно указу президента Владимира Путина, к 2026 году штатная численность вооружённых сил должна достигнуть 1,5 миллиона человек. С момента объявления «частичной» мобилизации в сентябре 2022 года независимые СМИ регулярно фиксировали случаи принудительного заключения контрактов в различных регионах. В Пензенской области, как напоминает издание Astra, ранее уже поступали жалобы на похищение и насильственную отправку мужчин на фронт.

Росгвардия пообещала проводить подобные рейды «на системной основе во всех районах области». Официального расследования заявлений о принуждении к подписанию контрактов на момент публикации не начато, однако одна семья уже подала формальную жалобу, утверждая, что родственника обманным путём заставили подписать документы Минобороны под видом оформления задержания. Ситуация остаётся напряжённой: местные жители требуют от властей комментариев, а независимые журналисты продолжают получать свидетельства о новых задержаниях.