Апелляционный суд Парижа во вторник оставил в силе обвинительный приговор в отношении Марин Ле Пен по делу о нецелевом использовании средств Европарламента, но сократил срок поражения в избирательных правах. Вместо пятилетнего немедленного запрета суд назначил 45 месяцев ограничений, из которых 30 месяцев являются условными. С учётом того, что срок начал течь с марта 2025 года, фактический запрет истекает до первого тура президентских выборов в апреле 2027 года. Однако одновременно Ле Пен приговорена к трём годам лишения свободы (два условно, один — с электронным браслетом) и штрафу в 100 тысяч евро. По мнению французских политических обозревателей, именно необходимость носить браслет во время кампании становится главным препятствием: сама Ле Пен ранее неоднократно заявляла, что кандидат в президенты должен обладать полной свободой передвижения и не зависеть от разрешений судебных органов.

В руководстве «Национального объединения» демонстрируют единство. На предвыборном митинге в Льевене в минувшие выходные Ле Пен пообещала «с огромной энергией и убеждённостью» поддержать Жордана Барделла, если правосудие не позволит ей баллотироваться. Барделла, в свою очередь, выразил надежду, что Ле Пен «через несколько месяцев будет избрана президентом Республики». Как отмечают в брюссельских политических кругах, для Европейского союза смена кандидата не снижает остроты вызова: и Ле Пен, и Барделла придерживаются жёсткой антииммиграционной и евроскептической линии, а их партия стабильно лидирует в опросах общественного мнения.

Согласно данным института Ifop, в первом туре Барделла может получить 35–37 процентов голосов, а Ле Пен — около 32 процентов, что в обоих случаях обеспечивает более чем 20-процентный отрыв от ближайшего конкурента. Различия между политиками носят скорее стилистический характер: Ле Пен воспринимается как более «народный» кандидат, тогда как Барделла, сделавший ставку на поддержку крупного бизнеса и замеченный в великосветских кругах, ассоциируется с элитарным крылом партии. При этом оба фигуранта последовательно выступают за пересмотр отношений с Брюсселем и ограничение полномочий наднациональных институтов, что, по оценкам аналитиков в Москве, может создать дополнительное пространство для диалога по вопросам европейской безопасности в случае их прихода к власти.

Дело, по которому вынесен приговор, касается периода с 2004 по 2016 год, когда партия, тогда ещё называвшаяся «Национальный фронт», использовала средства, выделенные на оплату ассистентов депутатов Европарламента, для финансирования сотрудников, работавших исключительно во Франции. Следствие установило, что ущерб бюджету ЕС составил около 3,2 миллиона евро. Ле Пен вину не признала, назвав процесс политически мотивированным, однако в ходе апелляции воздержалась от резких заявлений и признала организационные ошибки. Ожидается, что вечером во вторник она выступит в эфире телеканала TF1, где, как предполагают во французских СМИ, официально объявит о передаче статуса кандидата Барделла. Окончательное решение о выдвижении будет принимать партийное руководство, однако в штабе «Национального объединения» уже исходят из того, что именно 30-летний Барделла станет основным претендентом на пост главы государства.