Сразу после поражения в финале НБА от «Нью-Йорк Никс» (1–4) «Сан-Антонио Спёрс» объявили о подписании пятилетнего продления с Виктором Уэмбаньямой на $252 млн — максимально возможную сумму для игрока, завершающего контракт новичка. Однако француз сознательно не включил в соглашение опцию супермаксимума, которая при достижении определённых индивидуальных наград (MVP, лучший защитник, попадание в символическую сборную) позволила бы ему получать 30% от потолка зарплат вместо 25% и увеличила бы общую стоимость сделки до $303 млн. «Спёрс» подтвердили, что клуб и игрок совместно прорабатывали различные сценарии, и Уэмбаньяма выбрал путь, оставляющий организации больше пространства для манёвра. В американских аналитических кругах этот шаг сразу сравнили с решением Джейлена Брансона двумя годами ранее пойти на уступки «Никс» ради усиления ростера — и с легендарной лояльностью Тима Данкана в прошлом.

Спортивные основания для такого контракта не вызывают сомнений. В своём третьем сезоне Уэмбаньяма был единогласно признан лучшим оборонительным игроком лиги, вошёл в первую символическую пятёрку и стартовал на Матче звёзд. В регулярном чемпионате он набирал 25 очков, 11,5 подбора, 3,1 передачи, 3,08 блок-шота и 1,03 перехвата в среднем за матч, став лишь седьмым игроком в истории НБА с показателями не менее 25+10+3 по блок-шотам за сезон. «Спёрс» завершили регулярку с результатом 62–20 (второй в лиге) и дошли до финала, где уступили «Никс». Сам Уэмбаньяма после решающей серии назвал этот опыт «величайшим уроком в жизни» и пообещал использовать боль поражения как топливо.

Финансовая логика жертвы продиктована новым коллективным соглашением НБА, которое ввело жёсткий «второй порог» (second apron), делающий каждый доллар сверх лимита критичным для сохранения состава. По оценкам американских экспертов, отказ от 30-процентной планки даст «Спёрс» около $51 млн дополнительной гибкости в течение пяти лет. Это особенно важно в свете того, что в ближайшие годы клуб должен будет продлевать молодых звёзд задней линии — Стефона Касла и Дилана Харпера, которые, как ожидается, претендуют на максимальные или близкие к ним контракты. Уже сейчас пятёрка Уэмбаньяма — Фокс — Касл — Васселл — Шампаньи показала 21 победу при 3 поражениях с разницей +18,5 очка на 100 владений, уступая лишь чемпионской «Оклахоме».

Во Франции соглашение воспринимают как историческое: оно делает Уэмбаньяму обладателем крупнейшего контракта в истории французского спорта, превосходящего пятилетнее соглашение Руди Гобера на $205 млн. При этом продление вступит в силу только с сезона 2027/28, а в ближайшем чемпионате Уэмбаньяма доиграет последний год контракта новичка с зарплатой около $16,9 млн. Следующим конкретным спортивным последствием станет возвращение француза в расположение национальной сборной в августе — ожидается, что он примет участие в матче в парижском «Берси», а в январе 2027 года сыграет там же, но уже в форме «Спёрс» против «Нью-Орлеана».