Сборная Германии, четырёхкратный чемпион мира, сенсационно завершила выступление на турнире уже после первого раунда плей-офф, уступив Парагваю в серии пенальти (3:4) при счёте 1:1 в основное и дополнительное время. Решающий промах совершил защитник Йонатан Та, никогда прежде не исполнявший одиннадцатиметровых в профессиональной карьере. По данным немецких изданий, капитан Йозуа Киммих дважды просил опытного Леона Горецку взять на себя шестой удар, но тот отказался, сославшись на колоссальное давление. В итоге бить пришлось Та, чей удар парировал вратарь, а Германия покинула турнир, не сумев выйти в 1/8 финала третий мундиаль подряд.

Почти сразу после игры в немецкой прессе появились свидетельства глубокого раскола внутри команды. Легендарный Лотар Маттеус в подкасте Bild заявил, что фокус игроков был размыт присутствием жён и подруг (WAGs) с самого начала турнира, а логистические привилегии для одних семей и необходимость пользоваться регулярными рейсами для других вызвали зависть и конфликты в раздевалке. «Один игрок злился на другого, потому что чьей-то матери разрешили лететь с командой, а чью-то жену с детьми — нет», — описал ситуацию Маттеус, сравнив её с провалом 1994 года. Итальянские СМИ, в частности Libero Quotidiano, провели параллель между спортивной неудачей и экономическими трудностями ФРГ, назвав команду «зеркалом страны, живущей прошлыми заслугами».

Будущее главного тренера Юлиана Нагельсманна остаётся неопределённым. Сам 38-летний специалист заявил, что не намерен уходить в отставку, однако президент Немецкого футбольного союза Бернд Нойендорф пообещал «спокойно проанализировать причины» в ближайшие дни. Спортивный директор Руди Фёллер публично поддержал тренера, но, как отмечают источники в DFB, решение будет приниматься коллегиально с участием вице-президента Ватцке и гендиректора Реттига. Главным кандидатом на замену немецкие и международные букмекеры называют Юргена Клоппа, который сейчас занимает пост главы футбольного направления Red Bull. По информации The Telegraph, Клопп готов рассмотреть предложение, но хотел бы выстроить работу иначе, сократив число личных просмотров матчей.

Реакция внутри Германии оказалась крайне резкой. Канцлер Фридрих Мерц поспешил написать в соцсетях, что страна гордится командой, но после шквала критики его пост был скорректирован — в аппарате назвали это «ошибкой согласования». Бывший вратарь Оливер Кан в колонке для LinkedIn предостерёг от поиска очередного «спасителя» и указал на системную проблему: «Три разных тренера с разными идеями потерпели крах на одном и том же этапе — причина глубже». По его мнению, эпизод с поиском добровольца на шестой пенальти стал символом утраты готовности брать на себя ответственность в решающий момент.

Теперь немецкий футбол ждёт кадровых решений. Ближайший крупный турнир — чемпионат Европы 2028 года в Великобритании и Ирландии, и времени на перестройку остаётся всё меньше. Пока же сборная возвращается домой под проливным мюнхенским дождём, а Нагельсманн, по свидетельству репортёров Bild, покинул аэропорт через боковой выход, так и не дав комментариев прессе.