В среду, 24 июня, на стадионе BC Place в Ванкувере сборные Канады и Швейцарии проведут очный матч за первое место в группе B чемпионата мира 2026 года. Обе команды подошли к решающему туру с четырьмя очками, но канадцы опережают соперника по разнице мячей: +6 против +3. Это означает, что хозяев устраивает ничья, тогда как швейцарцам для выхода на первую строчку необходима только победа.

Путь к этому матчу оказался почти зеркальным. В стартовом туре оба фаворита группы споткнулись: Канада разошлась миром с Боснией и Герцеговиной (1:1), а Швейцария сенсационно не смогла обыграть Катар (1:1). Однако во втором туре команды синхронно нанесли разгромные удары. Канадцы на глазах родной публики уничтожили Катар 6:0 — хет-трик оформил нападающий «Ювентуса» Джонатан Дэвид, и эта победа стала для страны первой в истории мировых первенств. Швейцарцы в Лос-Анджелесе разобрались с Боснией 4:1, где вышедший на замену Йохан Мазамби отметился дублем, а команда впервые с 1994 года забила четыре мяча в матче финальной стадии.

Для Канады, которая никогда не выходила из группы, нынешний турнир — исторический шанс. Первое место гарантирует встречу 2 июля с одним из восьми лучших обладателей третьих мест, тогда как второе отправит в воскресный матч против второго номера группы A — потенциально более сильного соперника. Швейцария, привыкшая к плей-офф (она выходила туда на трех предыдущих чемпионатах), рискует усложнить себе путь: только победа позволяет выбрать более комфортную сетку. Параллельно в Сиэтле Босния и Катар, имеющие по одному очку, будут биться за третью строчку и теоретический шанс попасть в число счастливчиков из восьми лучших третьих команд. Катарцы выйдут без двух удаленных в прошлом матче игроков, боснийцы — без защитника Тарика Мухаремовича, также схлопотавшего красную карточку.

В Западном полушарии внимание прессы сосредоточено на хозяевах-канадцах и их звездах — Альфонсо Дэвисе и Джонатане Дэвиде; в арабском мире с тревогой следят за сборной Катара, которая после двух удалений рискует повторить провал домашнего мундиаля-2022. Европейские обозреватели отмечают прагматичный стиль швейцарцев: после осечки с Катаром команда Мурата Якина вернулась к привычной надежности и рассчитывает на опыт Гранита Джаки и Бреля Эмболо.

Победитель группы B получит не только более слабого оппонента в 1/16 финала, но и лишний день отдыха перед матчем 2 июля. Для Канады это еще и возможность провести две игры плей-офф на BC Place — преимущество, которое может стать решающим в дебютном для нее выходе в нокаут-раунд.