Amazon Leo, подразделение низкоорбитальной спутниковой связи корпорации Джеффа Безоса, заключило первое соглашение на африканском континенте — с южноафриканским оператором Herotel. Услуги широкополосного доступа планируется запустить к 2027 году, что ставит Amazon в прямое соперничество со Starlink Илона Маска на его исторической родине. В отличие от Starlink, который не работает в ЮАР из-за отказа выполнять требования программы Black Economic Empowerment (обязательная доля черного акционерного капитала для иностранных инвесторов в телекоммуникационном секторе), Amazon получил публичную поддержку министра связи страны Солли Малатси. По оценкам южноафриканских чиновников, партнёрство позволит охватить миллионы жителей фермерских хозяйств и удалённых поселений, где отсутствует фиксированная связь.

Одновременно Starlink продолжает экспансию в других сегментах. Мексиканский лоукостер Volaris, входящий в портфель инвестфонда Indigo Partners, объявил об оснащении всего парка из более чем 150 самолётов Airbus A320 и A321 терминалами Starlink начиная с 2027 года. Пассажирам обещают высокоскоростной доступ, позволяющий стриминг и видеозвонки «от взлёта до посадки». Проект координируется Indigo Partners и охватит в общей сложности свыше тысячи воздушных судов авиакомпаний Wizz Air, Frontier, JetSMART и Cebu Pacific. Стоимость услуги для конечного пользователя пока не раскрывается.

Технологическую основу для наращивания спутниковой группировки Starlink должен обеспечить очередной испытательный полёт ракеты Starship 13, запланированный на 16 июля со стартовой площадки Starbase в Техасе. Впервые в ходе теста планируется вывести 20 спутников Starlink V3 нового поколения, оснащённых лазерными терминалами связи и дополнительными антеннами. Миссия продолжительностью около часа также протестирует управляемый спуск и приводнение обеих ступеней системы — корабля Starship V3 и ускорителя Super Heavy — после проблем с посадкой ускорителя в предыдущем полёте. В НАСА рассматривают Starship как посадочный модуль для миссии Artemis IV к Луне не ранее 2028 года.

На африканском направлении Amazon Leo располагает пока 400 спутниками против более чем 10 тысяч у Starlink, однако намерена наращивать присутствие через партнёрства с локальными операторами, включая компанию Vanu для мобильного интернета в сельских районах. По данным Всемирного банка, в 2025 году лишь 36% населения Африки имеют доступ в интернет, что делает континент ключевым рынком для спутниковых сервисов. Ближайший значимый рубеж — пуск Starship 13, который может быть отложен в пределах полуторачасового стартового окна или перенесён на сутки; в случае успеха SpaceX подтвердит возможность оперативного развёртывания спутников нового поколения.