По данным двух независимых систем мониторинга европейской программы Copernicus, 21 июня 2026 года среднесуточная температура поверхности мирового океана за пределами полярных регионов (между 60° с.ш. и 60° ю.ш.) поднялась до 20,86°C (по версии Службы изменения климата) и 21,0°C (по версии Морской службы). Оба показателя превысили предыдущие рекорды для этого дня, зафиксированные в 2023 и 2024 годах, на 0,03–0,1°C. В среднем за июнь температура достигла 20,98°C, что также стало историческим максимумом для месяца. Первое полугодие 2026 года в целом оказалось вторым самым тёплым за всю историю наблюдений, уступив лишь аналогичному периоду 2024 года.

Рекордный нагрев океана объясняется сочетанием двух факторов. Во-первых, в экваториальной части Тихого океана в начале июня было зафиксировано начало явления Эль-Ниньо — естественной климатической фазы, при которой тёплые воды смещаются к востоку, отдавая дополнительное тепло в атмосферу. По оценкам сезонных моделей Copernicus, интенсивность текущего Эль-Ниньо может достичь уровней, не наблюдавшихся десятилетиями. Во-вторых, долгосрочный тренд потепления, вызванный накоплением парниковых газов, продолжает удерживать океанические температуры на аномально высоком уровне: за последние три года глобальный океан вне полярных зон был на 0,35–0,73°C теплее среднего многолетнего значения.

Наиболее выраженные аномалии затронули тропическую часть Тихого океана (средняя температура за полугодие — 26,91°C, повторение рекорда 2016 года) и Средиземное море. В последнем июньская температура поверхности достигла 24,34°C, а морские волны тепла охватили 98% акватории в первом полугодии. В северо-западной части Средиземноморья 29 июня зарегистрирован пик интенсивности тепловой волны с отклонением от нормы на 5,2°C, что, по данным Института морских наук в Барселоне, во многом связано с недавней волной жары над Европой. В целом с начала года около 82% поверхности мирового океана подверглись воздействию морских волн тепла, почти половина из которых классифицировалась как сильные или экстремальные.

Директор Службы изменения климата Copernicus Карло Буонтемпо охарактеризовал текущие условия как возможное начало «новой фазы, ведущей на неизведанную территорию». Океанографы предупреждают, что нагрев океана усилит испарение, насытит атмосферу влагой и энергией, повышая риск экстремальных осадков, тропических циклонов и засух в различных регионах. Кроме того, тепловое расширение воды ускоряет подъём уровня моря, а продолжительные морские волны тепла угрожают коралловым рифам и морским экосистемам. Ближайший значимый рубеж — публикация обновлённых сезонных прогнозов Copernicus и Всемирной метеорологической организации, которые позволят уточнить ожидаемую силу Эль-Ниньо и вероятность новых температурных рекордов во втором полугодии 2026 года.