A recuperação de Lamine Yamal domina o noticiário da seleção espanhola às vésperas da segunda rodada do Grupo H do Mundial de 2026. Em declarações à televisão pública da Espanha, reproduzidas por agências internacionais, o atacante de 18 anos foi direto: “Ainda é muito cedo, não vale a pena. Estou em um processo de adaptação e não é o momento de jogar uma partida completa”. Vindo de uma lesão no bíceps femoral da perna esquerda que o afastou dos gramados por quase dois meses, Yamal entrou aos 25 minutos do segundo tempo no empate sem gols contra Cabo Verde e agora admite que só tem condições de atuar por um período limitado — “os minutos que o treinador quiser”, como ele próprio definiu.

A estreia frustrante, que acendeu críticas na imprensa de Madrid e Barcelona, foi tratada pelo jogador com um desdém calculado. “É melhor virar a página. Houve um alvoroço gigante por um empate. Para mim, ganhar de 6 a 0 no primeiro jogo não vale nada”, afirmou, ecoando uma leitura que observadores na Europa classificam como tentativa de aliviar a pressão sobre um elenco apontado como um dos favoritos. O grupo está inteiramente igualado — o Uruguai também empatou com a Arábia Saudita (1 a 1) —, e o próprio Yamal reconhece a obrigação de vencer no domingo, em Atlanta: “Temos de ganhar, porque estamos entre as seleções que podem conquistar o título”.

Enquanto a preparação física concentra as atenções, a figura de Lionel Messi voltou a atravessar o discurso do jovem espanhol. Após o hat-trick do argentino na goleada por 3 a 0 sobre a Argélia, Yamal foi categórico ao afirmar que “cada partida demonstra que ele é o melhor jogador da história” e que “se alguém ainda tem dúvidas, é porque as procura deliberadamente”. A distinção que fez entre ídolo pessoal — Neymar, pelo estilo — e o melhor de todos os tempos — Messi — repercutiu com força na América do Sul, especialmente no Brasil, onde a comparação entre os dois astros é permanente. Questionado sobre um possível cruzamento com a Argentina no mata-mata, o atacante do Barcelona não se esquivou: “Podemos nos encontrar nas oitavas ou na final. Para ganhar a Copa é preciso vencer os melhores, e nós somos a Espanha, queremos jogar contra os melhores”.

O cenário imediato, porém, não comporta projeções de confrontos lendários. A Espanha realizou seu último treino em Chattanooga e viajou para Atlanta com o grupo quase completo — o meio-campista Mikel Merino voltou a trabalhar com os companheiros, enquanto o ponta Víctor Muñoz sofreu uma piora muscular. A igualdade no Grupo H transforma o duelo contra a Arábia Saudita em um exame de competitividade: um novo tropeço deixaria a classificação para as oitavas de final sob risco real, obrigando a Roja a decidir a vaga na última rodada, diante do Uruguai, em 26 de junho.