Uma embarcação com cerca de 61 migrantes a bordo naufragou em 12 de junho ao largo da costa leste da Líbia, perto da cidade de Tobruk. Segundo relatos de sobreviventes e autoridades locais, o barco, que partira com destino à Europa, afundou no Mediterrâneo central, resultando em pelo menos 15 mortes confirmadas e dezenas de desaparecidos.

Equipas de resgate líbias, incluindo a guarda costeira e voluntários do Crescente Vermelho, recuperaram ao longo da última semana corpos que deram à costa em praias desde Ain Al-Ghazala até Al-Qardaba. Até ao momento, dez pessoas foram resgatadas com vida, mas o número de vítimas fatais pode aumentar. Fontes de segurança e médicas citadas pela agência Reuters indicaram que os cadáveres apresentam sinais avançados de decomposição, dificultando a identificação.

Os números exatos variam conforme as fontes. A organização humanitária Al-Abreen, que monitoriza os movimentos migratórios no leste da Líbia, contabilizou inicialmente 11 corpos recuperados, elevando depois a contagem para 16. Já as autoridades navais líbias divulgaram 15 vítimas fatais, enquanto o gabinete de salvamento marítimo de Tobruk reportou 16 óbitos. Ainda assim, todas as fontes concordam que permanecem desaparecidas cerca de quatro dezenas de pessoas, e os trabalhos de busca prosseguem.

A Líbia consolidou-se como um dos principais pontos de trânsito para migrantes e refugiados oriundos de África e do Médio Oriente que tentam chegar à Europa por mar. Desde a queda do regime de Muammar Kadhafi, em 2011, a instabilidade política facilitou a expansão de redes de tráfico humano, que operam com barcos precários e sobrelotados. Dados da Organização Internacional para as Migrações (OIM) apontam que mais de 800 pessoas morreram ou desapareceram na rota do Mediterrâneo central entre janeiro e maio deste ano.

Em paralelo, um incidente separado ocorreu na costa ocidental do país, próximo de Al-Khoms, onde 13 migrantes foram socorridos após o naufrágio de outra embarcação. As autoridades afirmam que as investigações e as operações de salvamento continuam, mas já advertem que o balanço final deste naufrágio pode agravar-se nas próximas horas, à medida que mais corpos são arrastados pelas correntes.