O Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Utah revogou na segunda-feira a licença do campus de Springville da Provo Canyon School, um internato psiquiátrico para adolescentes onde a herdeira hoteleira Paris Hilton afirma ter sido vítima de abusos físicos e sexuais na década de 1990. A decisão, que obriga o encerramento de todas as atividades até 6 de agosto e impede os proprietários de requererem nova licença durante cinco anos, baseia-se em violações que incluem contenção desnecessária, contacto físico agressivo, negligência na prestação de cuidados e falhas na verificação de antecedentes de funcionários. A diretora da divisão de licenciamento do estado, Shannon Thoman-Black, afirmou que o departamento continuará a realizar inspeções semanais para assegurar que “estas crianças sejam transferidas para locais seguros”.

A reação de Paris Hilton, que passou onze meses na instituição em 1997, aos 17 anos, foi imediata. Nas redes sociais, a empresária e figura mediática descreveu a revogação como “a notícia pela qual tenho lutado e rezado” e sublinhou que “o Estado confirmou o que os sobreviventes sempre souberam: a Provo Canyon School falhou com as crianças ao seu cuidado”. Hilton tem descrito um padrão de agressões, isolamento solitário, medicação forçada e exames ginecológicos invasivos realizados por funcionários sem qualificação médica. A administração da escola, que está sob nova direção, discorda da decisão e anunciou estar a “avaliar todas as opções legais e administrativas, incluindo um recurso”, reiterando que a prioridade continua a ser “fornecer cuidados seguros e de alta qualidade”.

Na perspetiva de analistas norte-americanos, o caso insere-se num escrutínio mais amplo sobre a chamada “indústria do adolescente problemático”, uma rede de centros residenciais privados com fins lucrativos que tem no Utah um dos seus polos históricos. As infrações que motivaram a revogação remontam a 2025 e ocorreram já sob a atual gestão, o que, segundo observadores em Washington, enfraquece o argumento de que os abusos pertencem a um passado distante. Em maio, o estado já impusera restrições temporárias ao campus masculino da mesma escola, em Provo, depois de uma investigação concluir que funcionários não protegeram um jovem durante uma luta nem lhe prestaram cuidados médicos imediatos. Para especialistas brasileiros em direitos da infância, o desfecho reforça a relevância de mecanismos de fiscalização independentes em instituições de acolhimento, tema sensível também em Portugal, onde comissões parlamentares têm investigado abusos em contextos residenciais.

Hilton, que testemunhou perante o Congresso dos EUA em 2024 e colaborou na aprovação de leis de proteção de menores em Utah e noutros quinze estados, regressou ao campus em junho para apoiar duas famílias que processaram a escola por maus-tratos. A unidade dispõe agora de quinze dias para solicitar uma audiência administrativa, mas a ordem de cessação de operações mantém-se. O desfecho do processo poderá influenciar iniciativas legislativas federais que, segundo fontes do Capitólio, visam criar padrões mínimos de segurança para centros residenciais de tratamento de jovens em todo o país.