Um urso-negro-asiático entrou na cozinha de uma residência na cidade de Shizukuishi, no norte do Japão, na noite de segunda-feira, abriu o frigorífico e espalhou o seu conteúdo pelo chão, antes de sair pela porta dos fundos. O morador, um homem de 87 anos, deparou-se com o animal ao investigar um ruído, e a mulher chamou a polícia. Ninguém ficou ferido, mas as pegadas indicam que o urso também vasculhou um caixote de lixo no exterior em busca de restos de comida.

Segundo as autoridades da província de Iwate, nas últimas duas semanas foram registadas 14 invasões de ursos em cinco locais da mesma cidade, um padrão que levou os especialistas a suspeitar que o mesmo animal possa ser um infrator reincidente. Shiho Chida, especialista em ursos da divisão de natureza da província, afirmou que “não é comum um urso invadir o mesmo local várias vezes” e que a captura é prioritária. Foram instaladas armadilhas e cercas elétricas, e equipas de patrulha alertam a população.

O episódio insere-se num contexto de aumento acentuado de encontros entre ursos e pessoas no Japão. Dados do Ministério do Ambiente indicam que, desde 1 de abril, pelo menos cinco pessoas morreram em ataques de ursos, todos na região de Tohoku, depois de um recorde de 13 ataques fatais no ano fiscal anterior. Em junho, um urso que vagueou por Utsunomiya, a norte de Tóquio, obrigou ao encerramento de escolas e só foi capturado ao fim de quatro dias. Outro animal, descrito como “extremamente inteligente” por ter aberto uma janela e uma torneira, feriu quatro pessoas em duas fábricas em Fukushima.

Cientistas atribuem a escalada de incidentes ao aumento da população de ursos, à diminuição de habitantes nas zonas rurais e a alterações na disponibilidade de alimentos naturais, como bolotas, influenciadas pelo aquecimento climático. Na perspetiva de especialistas japoneses, a perda do medo dos humanos e a abundância de fontes de alimento em áreas urbanas estão a empurrar os animais para dentro das localidades. As buscas pelo urso de Shizukuishi prosseguem, enquanto as autoridades tentam evitar novos confrontos.