A segunda rodada do Grupo D da Copa do Mundo de 2026 coloca frente a frente duas seleções que tropeçaram na estreia e agora respiram a pressão de um resultado positivo. Turquia e Paraguai, ambas sem pontos, enfrentam-se no Levi’s Stadium, em Santa Clara, Califórnia, a partir da 0h (horário de Brasília) deste sábado. Os turcos foram surpreendidos pela Austrália (2-0) em Vancouver, enquanto os paraguaios sofreram uma goleada de 4-1 diante dos anfitriões Estados Unidos. Com norte-americanos e australianos já somando três pontos, uma nova derrota deixaria o perdedor com remotas hipóteses de avançar, mesmo com o alargamento do torneio para 48 seleções e a repescagem dos melhores terceiros colocados.

A atuação da Turquia na primeira jornada destoou do resultado. A equipa comandada pelo italiano Vincenzo Montella dominou a posse de bola (63%) e rematou 30 vezes, o maior número de finalizações de uma seleção num jogo de Mundial em tempo regulamentar desde 1974, mas esbarrou na eficácia do guarda-redes australiano Beach, autor de oito defesas. A derrota interrompeu uma série de sete vitórias e um empate nos oito jogos anteriores ao torneio e reacendeu críticas na imprensa turca. Montella reagiu com dureza: “Este caos desilude-me. Esta equipa merece mais respeito depois do primeiro jogo”, afirmou, acrescentando que esperava críticas, “mas não nesta dimensão”. Para aliviar a tensão, a comissão técnica convidou as famílias dos jogadores ao centro de estágio em Mesa, Arizona. O regresso de Kenan Yildiz ao onze inicial, depois de recuperar de uma lesão ligeira, é apontado como trunfo para dar mais imprevisibilidade ao ataque, que conta ainda com o talento de Arda Güler e a experiência do capitão Hakan Çalhanoglu.

O Paraguai, orientado pelo argentino Gustavo Alfaro, teve uma estreia para esquecer. A tradicional solidez defensiva da Albirroja ruiu: sofreu três golos ainda no primeiro tempo, igualando o total de golos consentidos na primeira parte nos 16 jogos anteriores em Copas do Mundo. A derrota por 4-1 frente aos Estados Unidos expôs fragilidades na transição defensiva e resultou em cinco jogadores advertidos com cartão amarelo, incluindo o experiente Miguel Almirón, o que obriga a uma gestão disciplinar rigorosa para evitar suspensões na última jornada. Alfaro assumiu o discurso de “final”: “Fechei o capítulo dos EUA no sábado. Amanhã enfrentamos uma final contra a Turquia”, declarou. O médio Matías Galarza, provável titular, reforçou a ideia de que o choque de estreia já foi superado. A equipa deverá apresentar alterações, com as entradas de Galarza e do avançado Isidro Pitta nos lugares de Tony Sanabria e de um dos médios mais defensivos. A criatividade de Julio Enciso, que assistiu para o único golo paraguaio na estreia, continua a ser a principal esperança ofensiva.

O historial entre as duas seleções resume-se a um empate sem golos num particular disputado em 1995. Agora, o contexto é de alta voltagem. Na perspetiva de Assunção, o regresso ao Mundial após 16 anos de ausência não pode terminar em eliminação precoce; a Albirroja tem tradição de superar a fase de grupos em quatro das últimas cinco participações. Do lado turco, a expectativa criada por uma geração talentosa que voltou a colocar o país num Mundial 24 anos depois do terceiro lugar em 2002 aumenta a urgência. Montella ironizou: “Se ganharmos amanhã, alguns voltarão a dizer que seremos campeões do mundo”. O jogo terá transmissão no Brasil pela TV Globo, SporTV e CazéTV, e em Portugal através das plataformas detentoras dos direitos. O desfecho deste duelo definirá quem ainda respira no Grupo D e quem fica à beira da eliminação, antes dos confrontos da última jornada contra Estados Unidos e Austrália.