O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou na quarta-feira que as forças norte-americanas irão «bombardear e destruir uma ponte ou uma central elétrica» no Irão, incluindo instalações próximas ou dentro de Teerão, por cada disparo contra navios no Estreito de Ormuz. A ameaça, difundida na rede Truth Social, aplica-se a qualquer ataque com mísseis, rockets, drones ou outras armas e surge após onze noites consecutivas de operações aéreas dos EUA contra alvos militares iranianos, numa guerra iniciada a 28 de fevereiro e que já custou 37,5 mil milhões de dólares a Washington, segundo o Pentágono.

Na perspetiva de Teerão, a porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Esmaeil Baqaei, afirmou que as ameaças contra infraestruturas civis «violam o direito internacional», enquanto o comando militar Khatam Al-Anbiya advertiu que um eventual ataque ao complexo subterrâneo de Kolang (designado por Trump como «Pickaxe Mountain») seria considerado «uma expansão da guerra» e respondido contra todos os interesses dos EUA e aliados. A diplomacia iraniana sustenta que as trocas de mensagens com Washington através de mediadores prosseguem, mas o secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, considerou que o Irão «não parece estar a levar a sério» as negociações, durante uma reunião da ASEAN em Manila.

O Estreito de Ormuz, por onde transitava um quinto do petróleo e gás comercializados globalmente em tempo de paz, tornou-se o epicentro do conflito. A Guarda Revolucionária iraniana reimpôs o bloqueio e disparou contra embarcações que tentam atravessar a via, enquanto os EUA retaliaram com ataques a centros de comando, hangares e infraestruturas logísticas. A subida do preço do barril de Brent para cerca de 94 dólares e a ameaça dos rebeldes houthis do Iémen, apoiados pelo Irão, de bloquear portos sauditas no Mar Vermelho ampliam a pressão sobre as cadeias energéticas mundiais. Em Lisboa, analistas do setor energético notam que a instabilidade nas duas rotas pode agravar a inflação nos países importadores, incluindo os da África lusófona dependentes de combustíveis refinados.

O recrudescer das hostilidades ocorre após o colapso de um cessar-fogo preliminar assinado em junho, que previa a reabertura gradual do estreito. A administração Trump aprovou entretanto um acordo de cooperação nuclear com a Arábia Saudita que permite o enriquecimento de urânio sem o protocolo adicional da AIEA, o que, segundo diplomatas em Viena, poderá complicar os esforços para conter a dimensão nuclear da crise. O diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atómica, Rafael Grossi, afirmou que os inspetores «já deveriam estar» no Irão para verificar o arsenal de urânio enriquecido. Com as eleições intercalares norte-americanas no horizonte e o custo dos combustíveis a subir, a pressão interna sobre Trump para encontrar uma saída negociada intensifica-se, mas o presidente insiste que «ainda não acabámos».