A poucos meses das eleições intercalares de novembro, o presidente Donald Trump tem centrado a sua campanha na denúncia de uma suposta "ameaça comunista" nos Estados Unidos, classificando opositores como "comunistas ímpios" e um "cancro" a extirpar. A retórica, que evoca a era do senador Joseph McCarthy, intensificou-se após vitórias em primárias de candidatos da ala democrata-socialista em Nova Iorque, Colorado e Washington, D.C., com destaque para o novo presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani. Segundo analistas em Washington, a estratégia republicana procura transformar o escrutínio — que se perfilava como um referendo à gestão de Trump, marcada pela inflação elevada e pelo desgaste do conflito com o Irão — numa escolha entre duas visões de sociedade.

Do lado republicano, a mensagem é apresentada como um alerta civilizacional. O presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, advertiu que "bárbaros estão dentro dos portões", enquanto a porta-voz de Trump, Karoline Leavitt, definiu o pleito como uma escolha "entre o comunismo e o senso comum". Na perspetiva de analistas conservadores nos EUA, a ascensão de figuras como Mamdani e o crescimento dos Democratic Socialists of America (DSA) oferecem um contraste nítido para os eleitores de distritos indecisos, sobretudo num momento em que sondagens indicam que uma maioria silenciosa se revê no orgulho nacional e nos princípios fundadores do país. Já os democratas moderados, alarmados com a possibilidade de o partido ser colado à extrema-esquerda, apressaram-se a publicar uma carta aberta em que se declaram "capitalistas, não socialistas" e "orgulhosos, não envergonhados" dos Estados Unidos.

Observadores europeus, nomeadamente em Paris e Genebra, sublinham que Trump recorre a uma velha tática de "red baiting", cujas raízes remontam à primeira "Peur rouge" após a Primeira Guerra Mundial. Contudo, analistas em Lisboa e São Paulo notam que o termo "comunista" perdeu parte do seu poder de estigmatização, especialmente entre os eleitores com menos de 50 anos que cresceram após a Guerra Fria. No Brasil, onde o anticomunismo também é instrumentalizado em disputas eleitorais, a estratégia de Trump é vista com ceticismo por cientistas políticos, que apontam para a dificuldade de equiparar propostas de social-democracia — que operam dentro de economias de mercado — ao comunismo de partido único e abolição da propriedade privada. Em África lusófona, a retórica reaviva memórias das guerras civis da Guerra Fria, mas sem impacto direto nas dinâmicas locais.

A eficácia da estratégia permanece incerta. Enquanto a máquina republicana aumentou em 43% o uso semanal dos termos "comunista" e "comunismo" nas redes sociais, analistas progressistas nos EUA consideram que a insistência na ameaça vermelha é um beco sem saída, pois não responde às preocupações quotidianas com o custo de vida. O próprio Partido Democrata enfrenta uma fratura interna entre o establishment moderado e uma ala progressista que, embora minoritária, conquistou vitórias simbólicas. As eleições de novembro definirão se a retórica do medo consegue, mais uma vez, redesenhar o mapa político americano.