A Europa está a ser assolada pela terceira vaga de calor do ano, com dezenas de recordes de temperatura máxima batidos em Espanha, França e Itália. Em Barcelona, o observatório Fabra registou 40,7°C na quarta-feira, o valor mais alto em 112 anos de medições, enquanto o aeroporto da cidade, com dados desde 1924, atingiu 37,7°C, segundo as agências meteorológicas catalã e espanhola. Em Marselha-Marignane, os 40,5°C representaram um máximo absoluto desde a abertura da estação, em 1921, e em Cahors o mercúrio subiu a 41,4°C, de acordo com o serviço meteorológico francês. No norte de Itália, o efeito foehn elevou as temperaturas a 39°C em Turim e Brescia, com dez cidades sob alerta laranja, incluindo Milão, onde a autarquia emitiu uma ordem para suspender as entregas de estafetas entre as 12h30 e as 16h.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) advertiu que “semanas letais” podem estar a caminho, à medida que uma nova cúpula de calor se forma sobre o Atlântico. O diretor regional para a Europa, Hans Kluge, instou os Estados-membros a reforçarem os planos de resposta sanitária, sublinhando que menos de metade dispõe de planos nacionais de ação contra o calor. Em Portugal e no sul de Espanha, a OMS prevê máximas de 43°C esta semana. O balanço humano da vaga de junho, a pior de que há registo, já é pesado: as autoridades francesas contabilizaram cerca de 3.700 mortes em excesso em França, Países Baixos e Bélgica, enquanto em Espanha pereceram pelo menos 1.028 pessoas. No Reino Unido, um alerta âmbar de calor extremo está em vigor para o centro e sul de Inglaterra, com os serviços de saúde a antecipar um aumento da mortalidade entre idosos e doentes crónicos.

Os efeitos estendem-se aos ecossistemas. No delta do Pó, em Itália, a temperatura da água atingiu os 32°C, provocando a morte súbita de mil quintais de mexilhões e o desaparecimento de até 90% das amêijoas em Goro, segundo a Confcooperative Agroalimentare e Pesca. Os lagos do norte e centro de Itália — Maggiore, Como, Iseo e Trasimeno — registam níveis de enchimento entre 35% e 41% e anomalias de temperatura superficial de até 0,79°C acima da média, de acordo com um relatório da Legambiente. Em Portugal, Espanha, França e Grécia, os incêndios florestais já consumiram quase 20 mil hectares, com evacuações em Marselha e nos arredores de Salónica.

A atribuição científica é inequívoca: um estudo da rede World Weather Attribution concluiu que a vaga de calor de junho teria sido impossível sem as alterações climáticas de origem humana. O fenómeno da cúpula de calor — um anticiclone que aprisiona ar quente — repete-se agora, com previsões de que as temperaturas permaneçam acima da média até ao início da próxima semana. As autoridades de saúde mantêm os alertas e recomendam hidratação, sombra e atenção aos sintomas de golpe de calor, enquanto os termómetros continuam a subir.