A probabilidade de um El Niño de intensidade muito forte entre outubro e dezembro de 2026 subiu para 81%, segundo o mais recente boletim da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA). O dado impulsionou uma disparada nos contratos futuros de café: na bolsa de Nova York, os preços do arábica saltaram até 30% em menos de um mês, enquanto em Londres o conilon valorizou quase 20%. O movimento reflete o receio de que o fenômeno climático reduza drasticamente a oferta global de grãos, oleaginosas e outras culturas sensíveis.

O El Niño é caracterizado pelo aquecimento anômalo das águas do Pacífico equatorial, alterando os padrões de chuva e temperatura em escala planetária. Em 2026, o oceano já registra temperaturas recordes, e os modelos climáticos indicam que o acoplamento entre atmosfera e superfície marinha está particularmente robusto, elevando o risco de secas severas no Norte e Nordeste do Brasil, enchentes no Sul e ondas de calor no Centro-Oeste e Sudeste. Para o agronegócio brasileiro, analistas em São Paulo projetam atrasos no plantio de soja e milho safrinha, perdas na qualidade do trigo e pressão inflacionária sobre hortifrutigranjeiros. Dados do IBGE já mostram altas expressivas: em 2025, o tomate subiu 103,8%, a batata 100,2% e o feijão 50,8%, e economistas do Itaú preveem que um super El Niño pode adicionar até dois pontos percentuais à inflação alimentar.

A dimensão do choque climático transcende as lavouras. O banco Goldman Sachs estima que a força deste El Niño pode elevar os preços globais de commodities alimentares em 15,8%, com impactos desiguais: países de baixa renda na África lusófona e na Ásia, já fragilizados pela alta dos alimentos, devem sentir os efeitos mais agudos. Paralelamente, o sistema elétrico colombiano enfrenta um déficit de energia firme de 3.906 GWh/ano para 2026-2027, enquanto as hidrelétricas de Chivor e Guavio passam por manutenções programadas que retirarão 1.750 MW do sistema em plena estiagem. Relatório do operador XM alerta para a possibilidade de racionamento programado na região oriental, que abastece Bogotá.

Em meio às projeções, um estudo publicado na Science Advances, baseado exclusivamente em simulações computacionais, testou a viabilidade física de enfraquecer o El Niño mediante o clareamento artificial de nuvens marinhas – técnica de geoengenharia solar que borrifaria partículas de sal para refletir mais luz solar. Os modelos indicaram que a intervenção poderia reduzir a intensidade do fenômeno se aplicada precocemente, mas os próprios autores, pesquisadores da Universidade de Chicago e da Scripps Oceanography, sublinham que a ideia está em estágio teórico e não foi validada fora dos computadores.

No Brasil, o governo do Espírito Santo já articula medidas de mitigação para os cafeicultores, enquanto a Defesa Civil nacional monitora os níveis dos reservatórios hídricos. O próximo marco factual será a atualização das projeções climáticas pelo Inpe e pelo Inmet em setembro, que poderá recalibrar as estimativas de intensidade e refinar os mapas de risco para a safra 2026/2027. Até lá, os mercados permanecerão reagindo a cada sinal de anomalia no Pacífico.