A Snap, empresa-mãe do Snapchat, apresentou na terça-feira (16) os seus novos óculos de realidade aumentada, batizados de Specs, durante a Augmented World Expo em Long Beach, Califórnia. Com um preço de 2.195 dólares, o dispositivo autónomo — que não depende de um smartphone — estará disponível inicialmente para programadores nos Estados Unidos, Reino Unido e França a partir do outono, mediante um pré-pedido reembolsável de 200 dólares. Pesando 226 gramas e com um campo de visão de 46 graus, os Specs integram dois processadores Snapdragon, reconhecimento de gestos manuais, comandos de voz e o sistema operativo Snap OS, prometendo sobrepor objetos digitais ao mundo real. A bateria, contudo, limita-se a 45 minutos de uso contínuo.

O lançamento insere-se numa corrida tecnológica que envolve gigantes como Meta, Apple e Google. Nos Estados Unidos, a Meta domina o segmento com os óculos inteligentes Ray-Ban, a partir de 350 dólares, mas sem realidade aumentada completa. Já o Apple Vision Pro, um capacete de realidade mista de 3.500 dólares, enfrenta dificuldades de adoção. A Google prepara os seus próprios óculos para o outono. Paralelamente, a Qualcomm revelou na mesma feira o chip Snapdragon Reality Elite, concebido para dispositivos XR, com melhorias de até 160% no desempenho de IA e suporte para resoluções de 4,4K por olho — um sinal de que a indústria asiática de semicondutores aposta fortemente nesta nova plataforma.

A aposta da Snap ocorre num momento de fragilidade financeira. O negócio publicitário da empresa está sob pressão de rivais maiores e um investidor ativista exigiu o desmembramento ou encerramento da unidade de hardware, que consome recursos significativos. Apesar do crescimento de utilizadores do Snapchat em mercados como a Índia e o Paquistão, a confiança dos investidores tem diminuído. As tentativas anteriores da Snap com os Spectacles tiveram sucesso limitado. Agora, a estratégia é diferente: os Specs destinam-se a criadores e programadores, que pagarão uma subscrição mensal de 99 dólares para aceder ao Lens Studio e desenvolver experiências de realidade aumentada, na esperança de construir um ecossistema antes de um lançamento para o grande público.

Para o mundo lusófono, o impacto imediato é reduzido. No Brasil, o valor convertido ultrapassa os 12 mil reais, sem considerar impostos de importação, o que coloca o dispositivo fora do alcance da maioria dos consumidores. Observadores em Lisboa notam que a Snap não incluiu Portugal nos mercados iniciais, e a aposta num ecossistema fechado de programadores pode atrasar a chegada de conteúdos localizados em português. Em África, onde a penetração de smartphones ainda é o principal motor de inclusão digital, os óculos de realidade aumentada permanecem uma perspetiva distante. Ainda assim, a evolução da tecnologia e a eventual redução de custos poderão, a prazo, abrir oportunidades também para estes mercados.

A visão de Evan Spiegel, CEO da Snap, ecoa a de Mark Zuckerberg: os óculos inteligentes substituirão os smartphones como principal plataforma de computação. O sucesso dos Specs dependerá da capacidade de atrair programadores e gerar aplicações convincentes. Com a concorrência a intensificar-se e os chips a evoluírem rapidamente, os próximos dois anos serão decisivos para definir se os óculos de realidade aumentada se tornam um produto de massa ou permanecem uma promessa tecnológica perenemente adiada.