A crise do sistema de saúde colombiano, que o próximo presidente receberá como herança, condensa muitas das tensões que percorrem hoje as políticas sociais em várias latitudes. Com um gasto direto das famílias que subiu 57,3% entre 2022 e 2025, a dor recai desproporcionalmente sobre os lares de menor rendimento, onde a automedicação duplicou e a confiança nas entidades gestoras desabou. Na perspetiva de Bogotá, o diagnóstico é estrutural: a privatização radical de 1993 permitiu que asseguradoras e distribuidores de medicamentos rompessem contratos por desacordos comerciais, deixando milhões sem tratamentos. Os candidatos à segunda volta presidencial oferecem saídas opostas — um defende a continuidade da reforma pensional e a conversão de subsídios em direitos exigíveis, o outro aposta em ajustes com ênfase na saúde —, mas ambos esbarram na mesma equação de financiamento insuficiente e fragmentação institucional.

Nos Estados Unidos, o mal-estar veste outra roupa, mas o corpo é semelhante. Pela primeira vez desde que o indicador é medido, menos de metade dos americanos se sente financeiramente segura para aceder a cuidados de saúde de qualidade, e a preocupação atinge inclusive um terço dos lares com rendimentos anuais entre 120 e 180 mil dólares. A par disso, a pressão das dívidas sobre os mais velhos revela-se em regras que permitem ao fisco confiscar heranças por impostos não pagos e em cobradores que perseguem cônjuges sobrevivos por dívidas conjuntas ou coassinadas. Em contrapartida, a lei federal blinda os planos de reforma empresariais e, até certo limite, as contas individuais de aposentadoria em processos de falência, oferecendo uma rede de segurança que, ainda assim, não cobre carteiras de investimento comuns nem heranças recebidas fora de veículos qualificados.

Em África, o Gana ilustra a dupla pressão de uma população que envelhece depressa e de uma infância subfinanciada. O número de ganenses acima dos 60 anos deverá saltar para 6,3 milhões em 2050, enquanto a despesa pública com crianças se concentra tardiamente: apenas 13% do gasto infantil vai para a primeiríssima infância, apesar de o país exibir indicadores de vacinação e matrícula pré-escolar acima da média subsaariana. Ao mesmo tempo, oito milhões de ganenses são portadores do gene da anemia falciforme, e a doença continua a matar mais do que a malária em vários países africanos. O novo plano continental da União Africana e as diretrizes clínicas da Organização Mundial da Saúde apontam para o rastreio neonatal e para um abastecimento confiável de sangue, mas, como advertem especialistas em Acra, o verdadeiro obstáculo é a fragmentação: rastreio, tratamento e bancos de sangue raramente conversam entre si.

A estas camadas de vulnerabilidade soma-se a exploração infantil no garimpo ilegal ganense, onde crianças abandonam a escola para trabalhar com mercúrio em zonas mineiras, apesar de a lei proibir expressamente o trabalho perigoso para menores. Experiências de organizações comunitárias mostram que a repressão policial isolada fracassa sem alternativas económicas, escolas acessíveis e sistemas locais de proteção que envolvam chefes tradicionais e líderes religiosos. Observadores em Lisboa notam que o fenómeno ecoa desafios vividos em países lusófonos como Moçambique e Angola, onde a mineração artesanal também compete com a sala de aula.

Olhando em conjunto, o retrato que emerge é o de sistemas de proteção social que chegam tarde, mal financiados e desconectados entre si. Em Brasília, o debate sobre a sustentabilidade do Sistema Único de Saúde e a reforma da previdência partilha o pano de fundo do envelhecimento acelerado e da judicialização do acesso a medicamentos. A janela de oportunidade reside em políticas que integrem saúde, proteção social e educação desde a primeira infância, como propõe o UNICEF para o Gana, e que tratem a coordenação entre níveis de cuidado — e não apenas a existência de normas — como o verdadeiro indicador de sucesso. Sem essa costura, a crise colombiana, a ansiedade financeira americana e a emergência silenciosa da anemia falciforme em África continuarão a ser variações do mesmo tema.