Uma descoberta arqueológica nos arredores de Bulford, a apenas cinco quilómetros do icónico Stonehenge, está a reescrever a história do culto solar na planície de Salisbury. Investigadores da Wessex Archaeology revelaram a existência de dois grandes fossos que outrora sustentaram imponentes postes de madeira, formando uma estrutura alinhada com o nascer do sol no solstício de verão e o pôr do sol no solstício de inverno. A datação por radiocarbono indica que o sítio tem cerca de 5000 anos, antecedendo em meio milénio o famoso círculo de pedras. “Até agora, o nosso conhecimento desta antiga prática astronómica baseava-se em Stonehenge e noutros monumentos do mesmo período”, explicou Phil Harding, líder da escavação. “Mas o que descobrimos em Bulford é 500 anos mais antigo.”

A estrutura, composta por dois postes de madeira distanciados 120 metros entre si, foi interpretada como um protótipo do alinhamento solar que mais tarde seria imortalizado em pedra. Embora a madeira tenha desaparecido há milénios, as dimensões das cavidades sugerem troncos com alturas entre dois e quatro metros. A equipa de arqueólogos utilizou técnicas de datação por radiocarbono e luminescência para confirmar a cronologia do sítio, que remonta a cerca de 3000 a.C. — contemporâneo das primeiras fases de construção do próprio Stonehenge, mas com uma função cerimonial já plenamente estabelecida.

A imprensa europeia, sobretudo a britânica e a suíça, sublinhou o significado astronómico da descoberta, notando que o alinhamento solar já era praticado muito antes da ereção dos megálitos. Na América Latina, veículos como o argentino Clarín e o brasileiro CNN Brasil destacaram o carácter precursor da estrutura de madeira, enquanto analistas na Índia e na Rússia contextualizaram o achado no quadro mais amplo das primeiras arquiteturas rituais da humanidade. A Wired Itália enfatizou o detalhe técnico da datação e o facto de os dois buracos terem passado quase despercebidos numa primeira observação, revelando o seu segredo apenas sob análise científica.

Paralelamente, o sítio de Bulford forneceu outros artefactos — cerâmicas, ferramentas de sílex e ossos de animais — que reforçam a interpretação de um espaço de congregação e celebração comunitária. Estes vestígios sugerem que as populações neolíticas da região já realizavam rituais ligados ao ciclo solar muito antes do apogeu de Stonehenge, possivelmente com banquetes e oferendas. A proximidade geográfica e a identidade do alinhamento astronómico indicam uma continuidade cultural notável, em que a madeira terá sido o primeiro suporte de uma cosmologia que, séculos depois, se inscreveria em pedra.

A descoberta insere-se num contexto mais vasto de investigações sobre as origens da arquitetura monumental e das práticas religiosas. Enquanto escavações na África do Sul revelam indícios do uso do fogo por hominídeos há quase dois milhões de anos, e grutas na Indonésia documentam a presença de espécies humanas arcaicas há mais de 200 mil anos, o achado de Bulford recorda que a necessidade de ordenar o cosmos através de estruturas físicas é um traço persistente da condição humana. Olhando para o futuro, os arqueólogos esperam que novas escavações na planície de Salisbury possam revelar outros protótipos de madeira, ajudando a traçar a evolução das práticas religiosas e astronómicas que culminariam nos grandes monumentos megalíticos do Neolítico europeu.