Um petroleiro que transportava gás natural liquefeito foi atingido por um projétil não identificado na madrugada de terça-feira enquanto navegava ao largo da costa de Omã, nas imediações do Estreito de Ormuz, provocando um incêndio a bordo. O Centro de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) confirmou que o impacto ocorreu a bombordo, sem causar vítimas ou danos ambientais, e que as autoridades estão a investigar. Fontes norte-americanas citadas pelo site Axios acusaram a Guarda Revolucionária do Irão de ter disparado pelo menos dois mísseis contra navios comerciais na noite de segunda-feira, atingindo esta embarcação e um segundo navio, que sofreu danos significativos. A televisão estatal iraniana, sem reivindicar formalmente o ataque, afirmou que o navio-tanque foi alvejado após ignorar avisos.

A divergência sobre as rotas de navegação no estreito está no centro do incidente. Na semana passada, o comando militar conjunto do Irão advertiu que todos os petroleiros deveriam utilizar exclusivamente os corredores aprovados por Teerão, ameaçando uma “reação rápida e decisiva” a qualquer interferência dos EUA. Em contrapartida, o Centro Conjunto de Informação Marítima, organismo multinacional supervisionado pela Marinha norte-americana, comunicou aos armadores que a rota junto à costa omanita “foi ampliada e permanece disponível para todo o tráfego”. O navio atingido, o Al Rekayyat, de bandeira das Ilhas Marshall e propriedade da companhia estatal qatari Nakilat, transitava precisamente por essa via quando foi alcançado, segundo dados de localização fornecidos por fontes anónimas.

O ataque ocorre num momento de extrema fragilidade do cessar-fogo acordado entre Washington e Teerão em meados de junho, que permitiu a reabertura do Estreito de Ormuz após meses de bloqueio e contrabloqueio naval. Apesar do memorando de entendimento, o Irão insiste em que não haverá regresso ao regime anterior à guerra, reivindicando o controlo das rotas e a cobrança de taxas de passagem — exigência rejeitada pelos EUA e pelos Estados do Golfo. Observadores em Washington notam que o fim de uma pausa de uma semana nos ataques, combinado com a retórica de ameaça de Teerão, aumenta a probabilidade de retaliação militar americana, como a que se seguiu a incidentes semelhantes no final de junho e que levou a trocas de fogo com o Irão e ataques a países vizinhos.

O Estreito de Ormuz, por onde transitava cerca de um quinto do petróleo mundial antes do conflito, permanece um ponto de estrangulamento crítico para a economia global. O Catar, mediador nas conversações indiretas entre as partes, viu agora um dos seus navios ser diretamente afetado, o que, na perspetiva de analistas em Lisboa, pode complicar o seu papel diplomático. As negociações em Doha foram interrompidas sem avanços e, com o funeral do líder supremo Ali Khamenei a mobilizar milhões de pessoas em Teerão sob palavras de ordem contra os EUA, não há data prevista para a sua retoma. O dossier permanece num impasse em que a definição das regras de navegação no estreito se confunde com o próprio futuro do acordo de paz.