A Casa Branca suspendeu sem vencimentos o operador de teleprompter do presidente Donald Trump, Gabriel Perez, após a revelação de que terá obtido mais de 100 mil dólares em apostas sobre o conteúdo de discursos presidenciais. A decisão, confirmada pela porta-voz Karoline Leavitt, surge na sequência de uma investigação da Comissão de Negociação de Futuros de Matérias-Primas (CFTC) dos Estados Unidos, que apura se Perez utilizou conhecimento antecipado dos textos para lucrar na plataforma de previsões Kalshi. Segundo fontes da imprensa norte-americana, as apostas incidiram sobre o mercado de “Menções”, onde os utilizadores especulam sobre palavras ou frases que serão proferidas em intervenções públicas, e abrangeram mais de uma dezena de discursos, incluindo o do Estado da União e a intervenção no Fórum Económico Mundial em Davos.

A administração Trump reagiu com dureza. Leavitt classificou o caso como “profundamente lamentável e, francamente, uma vergonha”, sublinhando que a Casa Branca dispõe de “diretrizes éticas rigorosas” que proíbem explicitamente este tipo de conduta. A própria plataforma Kalshi, através do seu responsável pela aplicação das normas, Robert DeNault, confirmou ter detetado padrões de negociação anómalos e congelado cerca de 90 mil dólares em ganhos antes de os reportar ao regulador. Perez, que aufere 175 mil dólares anuais e acompanha Trump desde 2016, está a cooperar com a CFTC e negoceia um acordo que poderá obrigá-lo a devolver os lucros e a abster-se de futuras operações, sem que, até ao momento, tenha sido instaurado um processo criminal.

Na perspetiva de Washington, o episódio expõe as fragilidades de um setor em rápida expansão. Os mercados de previsão, como Kalshi e Polymarket, movimentam dezenas de mil milhões de dólares por ano e permitem apostar sobre eleições, decisões de bancos centrais ou até operações militares. A CFTC, que regula estas plataformas como instrumentos financeiros, tem intensificado a vigilância após uma série de casos de suspeita de abuso de informação privilegiada — entre eles, o de um militar acusado de lucrar mais de 400 mil dólares com dados classificados sobre a captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro. Em março, a Casa Branca já emitira um memorando interno a advertir os funcionários de que a utilização indevida de informação não pública para ganho financeiro “não será tolerada”.

Observadores europeus notam que os mercados de previsão permanecem proibidos em vários países do continente, incluindo França e Portugal, precisamente devido ao risco de manipulação e de insider trading. No Brasil, a regulação do setor ainda é incipiente, mas a Comissão de Valores Mobiliários tem acompanhado o debate internacional. O caso Perez, ao envolver um funcionário com acesso direto aos textos presidenciais, reforça as dúvidas sobre a capacidade de autorregulação destas plataformas, num momento em que o próprio filho do presidente, Donald Trump Jr., integra o conselho consultivo da Kalshi. As negociações entre Perez e a CFTC prosseguem, e o regulador pondera impor uma proibição permanente de negociação ao operador, enquanto o Congresso avalia legislação para alargar as restrições a membros do executivo e do legislativo.