O confronto entre Noruega e Inglaterra, marcado para 11 de julho em Miami, ganhou contornos de duelo entre a grande revelação do torneio e uma das seleções mais regulares da competição. A vaga norueguesa foi selada com uma vitória por 2-1 sobre o Brasil, num jogo em que Erling Haaland bisou e tornou insuficiente o golo de Neymar. Pela primeira vez na história, os nórdicos atingem os quartos de final de um Campeonato do Mundo, feito que, na perspetiva de Brasília, interrompe de forma traumática a caminhada da pentacampeã e reacende o debate sobre a renovação da canarinha.

A Inglaterra, por sua vez, confirmou o favoritismo ao eliminar o México, coanfitrião, por 3-2, no Estádio Azteca. Jude Bellingham resolveu a eliminatória com dois golos em 99 segundos, ambos na primeira parte, e Harry Kane ampliou de penálti na etapa complementar. O México ainda reagiu com tentos de Julián Quiñones e Raúl Jiménez, este também de grande penalidade, mas a expulsão de Jarell Quansah não foi suficiente para evitar a despedida dos anfitriões, que acumulam 40 anos sem ultrapassar os oitavos de final. A imprensa mexicana sublinhou os erros defensivos e as substituições do técnico Javier Aguirre como fatores determinantes para a eliminação.

Do outro lado do chaveamento, França e Marrocos reeditarão a meia-final do Mundial do Qatar. Os gauleses, com um golo solitário de Kylian Mbappé, bateram o Paraguai por 1-0, enquanto Marrocos goleou o Canadá, também coanfitrião, por 3-0, garantindo a presença nos quartos pela segunda edição consecutiva. Observadores em Lisboa notam que o duelo ibérico entre Portugal e Espanha, agendado para 6 de julho, definirá um dos adversários que completa o quadro, juntamente com os vencedores de Estados Unidos–Bélgica, Argentina–Egito e Suíça–Colômbia.

A Noruega chega ao duelo com os ingleses embalada por uma campanha ofensiva que já soma triunfos sobre Iraque, Senegal, Costa do Marfim e o próprio Brasil, tendo apenas tropeçado diante da França na fase de grupos. A Inglaterra, campeã em 1966, mantém-se invicta no torneio e procura reencontrar a glória de outrora, apoiada na dupla Bellingham-Kane. O histórico de 12 confrontos entre as duas seleções favorece largamente os britânicos, com sete vitórias, três empates e apenas dois triunfos noruegueses, mas o momento de Haaland introduz uma variável inédita.

As restantes vagas nos quartos de final serão conhecidas nos próximos dias. A anfitriã América do Norte ainda conta com os Estados Unidos, que enfrentam a Bélgica, enquanto a Argentina de Lionel Messi, atual campeã, mede forças com o Egito. O jogo entre Noruega e Inglaterra está agendado para as 18h00 de Brasília (22h00 em Lisboa) de 11 de julho, e o França–Marrocos para 9 de julho, às 17h00 de Brasília.