A derrota por 2-1 diante da Inglaterra, no prolongamento, em Miami, encerrou no sábado a participação mais profunda da Noruega num Campeonato do Mundo. O golo de Andreas Schjelderup ainda alimentou a esperança, mas dois golos de Jude Bellingham ditaram o desfecho. Contudo, o regresso a Oslo, na segunda-feira, transformou a eliminação numa celebração nacional: entre 88 mil e 100 mil pessoas, segundo estimativas da imprensa local e internacional, concentraram-se nas imediações do Palácio Real e ao longo da avenida Karl Johans gate para homenagear os jogadores.

A receção oficial foi conduzida pelo rei Harald V, de 89 anos, que recebeu a comitiva no palácio, acompanhado pelo príncipe herdeiro Haakon e pelos príncipes Ingrid Alexandra e Sverre Magnus. O momento mais simbólico ocorreu quando Haakon, perante a multidão, empunhou um tambor para comandar a já emblemática “remada viking”, coreografia que a equipa adotou durante o torneio e que ecoou nas ruas da capital. O capitão Martin Ødegaard descreveu o apoio como “incrível” e sublinhou a sensação de ter o país inteiro consigo. Erling Haaland, que desembarcara com um guaxinim empalhado a segurar uma garrafa de whisky — souvenir que se tornou viral —, participou na cerimónia no palácio, mas ausentou-se antes da festa popular, por ter de apanhar outro voo, segundo o treinador Ståle Solbakken.

A campanha norueguesa, quebrou um jejum de 28 anos sem presença em Mundiais e superou todas as expetativas. Depois de uma fase de grupos em que venceu o Senegal por 3-2 e perdeu com a França, a equipa de Solbakken protagonizou um dos choques do torneio ao eliminar o Brasil nos oitavos de final, com dois golos de Haaland, num jogo que, na perspetiva de Brasília, representou um fracasso inesperado para a seleção pentacampeã. O avançado do Manchester City terminou a prova com sete golos em cinco partidas, consolidando-se como uma das figuras do certame.

Observadores em Lisboa notam que o percurso da Noruega se insere num momento de afirmação do futebol nórdico, que já contara com os feitos da Dinamarca e da Suécia em edições anteriores, mas que agora ganha um novo protagonista. Em Maputo, a eliminação do Senegal, única seleção africana lusófona presente, foi acompanhada com interesse, mas a atenção virou-se para a capacidade de equipas de menor tradição desafiarem as potências estabelecidas, num Mundial que se disputa pela primeira vez em três países.

A caravana prosseguiu em autocarro aberto até à Praça da Câmara Municipal, num percurso lento devido à multidão. O guarda-redes Ørjan Nyland resumiu o sentimento coletivo: “Estar aqui e ter escrito um pouco de história, são memórias que ficarão para sempre”. A federação norueguesa, pela voz da sua presidente Lise Klaveness, agradeceu o apoio institucional da monarquia, enquanto o país assimilava o impacto de uma geração que colocou a Noruega no mapa do futebol mundial e estabeleceu uma nova referência para o futuro.