A administração Trump anunciou que não abrirá nova licitação para concluir as obras do Espelho d’Água do Lincoln Memorial, em Washington, apesar de o projeto ter ultrapassado em mais de sete vezes o orçamento inicial e de o local permanecer fechado ao público. O secretário do Interior, Doug Burgum, afirmou que a mesma empresa responsável pela impermeabilização e pintura do fundo com o tom “azul bandeira americana” fará os reparos, estimados em dezenas de milhares de dólares, após o aparecimento de cortes no revestimento recém-instalado.

A decisão surge num momento em que o espelho d’água, esvaziado e reabastecido para as comemorações dos 250 anos da independência dos EUA, voltou a apresentar uma proliferação de algas e descascamento da pintura. Burgum atribuiu as algas a resíduos nas tubagens durante o enchimento, contrariando a alegação do presidente Donald Trump de que teriam sido causadas por “criminosos”. Para mitigar o problema, foi instalado um sistema de nanobolhas de ozono, ao custo de 1,7 milhões de dólares, que o Departamento do Interior descreveu como eficaz para tornar a água “cristalina”. A tecnologia, que injeta bolhas microscópicas para oxidar matéria orgânica, é apontada por cientistas como promissora para corpos de água controlados, embora a sua aplicação em lagos naturais ainda esteja em fase de investigação.

As autoridades detiveram mais de meia dúzia de pessoas por suspeita de vandalismo, entre elas o ex-atleta olímpico David Hearn, acusado de destruição de propriedade pública. Os seus advogados classificam o processo como “abuso de poder”. O caso encontra paralelo em debates no Brasil e em Portugal sobre a adjudicação direta de contratos públicos e a responsabilização por danos ao património. Na perspetiva de Washington, a polémica insere-se numa ofensiva mais ampla de Trump para remodelar marcos da capital — da Casa Branca ao Kennedy Center —, frequentemente com contratos sem concorrência e sob críticas de legisladores democratas, que investigam os vínculos anteriores das empresas contratadas com o presidente.

O espelho d’água deverá ser parcialmente drenado nos próximos dias para que os reparos avancem, enquanto os processos judiciais contra os detidos seguem o seu curso. A administração mantém que o projeto é um sucesso e que a piscina deixou de perder 45 mil galões de água por dia. O próximo marco factual será a conclusão das intervenções e a eventual divulgação dos resultados das investigações parlamentares sobre os custos e a atribuição dos contratos.