A Meta começou a ativar um mecanismo que envia notificações aos pais ou tutores quando as conversas de adolescentes com o assistente Meta AI indiciam risco de automutilação ou suicídio. A funcionalidade, já operacional nos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá e Austrália, será alargada a todos os utilizadores que ativem a supervisão familiar até ao final de 2026, alterando o papel da plataforma: o assistente virtual deixa de se limitar a sugerir linhas de apoio e passa a desencadear uma intervenção externa proativa.

O sistema foi concebido para identificar tanto declarações explícitas como referências indiretas que possam exprimir intenção de autolesão. Antes do envio de qualquer alerta, cada conversa sinalizada pela inteligência artificial é submetida a uma revisão manual, com o objetivo de reduzir falsos positivos. A empresa admite, contudo, que adotará uma abordagem prudencial nos casos duvidosos, privilegiando a notificação mesmo quando a intenção do menor não for totalmente clara. Juntamente com o aviso, os pais recebem recursos elaborados com especialistas para orientar o diálogo familiar.

Na perspetiva de especialistas canadianos, a eficácia da medida pode ser limitada. Shauna Pomerantz, da Universidade de Brock, e Kaitlynn Mendes, da Universidade de Western, sublinham que nem todos os pais utilizam as ferramentas de supervisão do Instagram e que os adolescentes tendem a encontrar formas de contornar a vigilância, recorrendo a linguagem codificada ou a personagens fictícias. A Meta reconhece a possibilidade de alguns pais receberem alertas sem perigo real, mas considera esse cenário preferível ao risco de ignorar um pedido de ajuda genuíno.

O lançamento ocorre num momento em que diferentes regiões reforçam a regulação das plataformas digitais. No Canadá, a novidade antecipa a adoção de legislação federal sobre segurança nas redes sociais e nos agentes conversacionais baseados em IA. Na Europa, onde o design aditivo do Instagram e do Facebook já foi contestado ao abrigo do Regulamento dos Serviços Digitais, observadores notam que a iniciativa pode ser lida como uma resposta preventiva à pressão regulatória. No México e no resto da América Latina, a implementação está prevista de forma gradual até ao final do ano, enquanto na Indonésia a funcionalidade é apresentada como reforço da proteção de menores.

A Meta estuda ainda a possibilidade de contactar diretamente os serviços de emergência quando as conversas indicarem risco iminente, tanto para utilizadores adolescentes como adultos. O próximo marco factual a acompanhar é a expansão global da ferramenta de alerta parental, prevista para estar concluída até ao final de 2026, e a eventual integração do encaminhamento automático para as autoridades.