A inspeção de rotina no aeroporto de Kansas City, antes do voo da seleção argentina para Miami, transformou-se num momento de descontração que correu o mundo. Enquanto os jogadores passavam pelos detetores de metais e abriam as malas à vista dos agentes da TSA, a bagagem de Cristian “Cuti” Romero chamou a atenção. Ao abri-la, a oficial encontrou um magiclick — o isqueiro de chispa doméstico, comum em cozinhas argentinas. Lionel Messi, que aguardava a sua vez, não conteve o riso ao ver o objeto inusitado, e a gargalhada do capitão, partilhada com Rodrigo De Paul, foi captada em vídeo e rapidamente se espalhou pelas redes sociais.

A cena ilustra o rigor dos protocolos de segurança adotados pelos Estados Unidos durante o Mundial de 2026, que não preveem exceções nem para as maiores estrelas do torneio. Na perspetiva de analistas europeus, a revista minuciosa — que incluiu a inspeção dos calçados e a passagem de detetor de metais em todo o corpo de Messi — sublinha a uniformidade dos procedimentos, num país que reforçou os controlos para o evento. A imprensa argentina, por sua vez, destacou o contraste entre a fama global do camisa 10 e a banalidade da situação, com o jogador a rir como qualquer passageiro apanhado de surpresa.

Horas depois, a razão do insólito item veio a público. Segundo relatos da imprensa de Buenos Aires, Romero integra a “banda do palo santo”, um grupo de jogadores que queima a madeira aromática para afastar más energias, ritual iniciado por Lisandro Martínez durante o Mundial do Qatar. O magiclick servia justamente para acender o palo santo nos quartos de hotel, mas as normas aeroportuárias não cederam à mística: o isqueiro foi confiscado, e o defensor embarcou sem o seu amuleto.

O episódio não desviou o foco da Albiceleste do compromisso iminente. A equipa de Lionel Scaloni treinou ainda na quinta-feira no centro de treinos do Inter Miami, com a conferência de imprensa do treinador marcada para a tarde, enquanto se prepara para enfrentar Cabo Verde nos 16 avos de final, esta sexta-feira, no Hard Rock Stadium. A Argentina, que defende o título conquistado em 2022, procura confirmar o favoritismo e avançar para os oitavos, onde poderá cruzar com o vencedor do duelo entre Egito e Austrália.