O Marrocos carimbou o passaporte para os dezesseis avos de final do Mundial de 2026 com uma vitória por 4-2 sobre o Haiti, num jogo de emoções fortes em Atlanta. A seleção africana, semifinalista em 2022, precisou de resiliência para reagir a duas desvantagens no primeiro tempo e só selou o triunfo com golos dos suplentes Soufiane Rahimi e Gessime Yassine na reta final. O resultado, porém, não foi suficiente para destronar o Brasil do topo do Grupo C, uma vez que a equipa canarinha goleou a Escócia por 3-0 em Miami e terminou com melhor diferença de golos (+6 contra +3).

O Haiti, que já entrou em campo eliminado, protagonizou uma atuação digna de registo. Aos 10 minutos, um remate de calcanhar de Lenny Joseph desviou nas costas do guarda-redes Yassine Bounou e inaugurou o marcador, pondo fim a um jejum de 52 anos sem golos em Copas do Mundo. O capitão Achraf Hakimi empatou aos 39, após recarga a um remate defendido por Johny Placide, mas os caribenhos voltaram a surpreender com um míssil de Wilson Isidor de fora da área que entrou no ângulo. Ainda antes do intervalo, Ismael Saibari, a grande figura da primeira fase com três golos em três jogos, restabeleceu a igualdade num lance rápido de contra-ataque.

Na segunda parte, a maior frescura física e a profundidade do banco marroquino fizeram a diferença. Rahimi, que entrara oito minutos antes, desviou um pontapé de canto aos 78 para colocar Marrocos pela primeira vez em vantagem. Já nos descontos, o mesmo Rahimi resgatou uma bola junto à linha de fundo e assistiu Yassine para o 4-2 final, validado após revisão do VAR. Do lado haitiano, o guarda-redes Placide, de 38 anos, ainda realizou várias defesas de mérito, mas não evitou a terceira derrota da sua equipa no torneio.

Com este desfecho, o Marrocos termina o grupo com sete pontos, os mesmos do Brasil, e vai defrontar o vencedor do Grupo F — provavelmente Países Baixos, Japão ou Suécia — nos dezesseis avos, em Monterrey, no México. O Haiti despede-se sem pontuar, mas com o reconhecimento generalizado pela entrega e pelos dois golos marcados, que alimentam a esperança de um regresso mais competitivo no futuro. Na perspetiva de Brasília, a liderança tranquila do Brasil confirma o favoritismo na chave, enquanto observadores em Lisboa e em África lusófona sublinham a solidez de Marrocos como uma das seleções africanas mais consistentes da atualidade.