O técnico Luis de la Fuente pôs fim às especulações: Lamine Yamal está recuperado da lesão muscular que o afastava dos relvados desde 22 de abril, mas começará no banco de suplentes na estreia da Espanha no Mundial 2026, esta segunda-feira, contra Cabo Verde, em Atlanta. A joia do Barcelona, de 18 anos, treinou sem limitações ao longo da semana e está em condições de atuar, embora De la Fuente prefira usá-lo apenas por alguns minutos, se o jogo assim o exigir. A mesma prudência aplica-se a Nico Williams, também convocado e igualmente vindo de problemas físicos.

A cautela do selecionador espanhol reflete o cuidado com que a Roja encara um torneio no qual chega como uma das grandes favoritas, amparada por uma série invicta de 30 partidas e pelo título da Euro 2024. A imprensa espanhola, em uníssono, sublinha que não vale a pena arriscar a plena forma de Yamal logo na primeira jornada do Grupo H, diante de um adversário teoricamente frágil. O próprio jogador, revelação do Barcelona, havia manifestado otimismo quanto à recuperação, mas a comissão técnica optou por preservá-lo para os duelos mais exigentes que se avizinham.

Para o universo lusófono, o confronto tem um sabor especial. Cabo Verde, nação de língua portuguesa, participa do seu segundo Mundial e encara a poderosa Espanha com a legítima ambição de complicar a vida dos campeões europeus. No Brasil, a gestão conservadora de De la Fuente é interpretada como sintoma da seriedade com que a Roja encara cada adversário, sem menosprezar o modesto conjunto cabo-verdiano. Em Portugal, o foco divide-se entre a simpatia pelo compatriota lusófono e a curiosidade de ver como a Espanha, vizinha ibérica, se comportará sem a sua estrela em campo.

A entrada de Yamal a partir do banco, se o marcador estiver apertado, poderá desequilibrar a seu favor, mas a estratégia é clara: não queimar etapas na preparação física do prodígio. A decisão de De la Fuente equilibra a vontade de começar o Mundial com o pé direito e a visão de longo prazo que uma campanha vitoriosa exige. A Espanha não levanta o troféu desde 2010 e, com esta geração talentosa, quer voltar a reinar. Por agora, os olhos de Brasil e Portugal — e de todo o mundo lusófono — voltam-se para Atlanta, onde a prudência espanhola ditará o pontapé de saída.