A adoção acelerada da inteligência artificial está a fraturar o mercado de trabalho em dois trilhos distintos, segundo um novo barómetro global da consultora PwC. Em certas funções, a IA atua como multiplicador de força para especialistas; noutras, democratiza tarefas complexas, permitindo que não especialistas as executem. Esta dualidade coexiste com uma vaga de cortes em empregos administrativos de perfil médio — de agentes de atendimento a técnicos de recursos humanos — que, em muitas economias, são ocupados maioritariamente por mulheres e têm servido de porta de entrada para a classe média. Ao mesmo tempo, o diretor de sistemas de informação da AMD lançou um alerta incómodo: treinar um funcionário para usar agentes de IA pode custar cerca de dez mil dólares anuais apenas em tokens, o que, projetado para grandes empresas, representa centenas de milhões de dólares que não existiam nas folhas de custos há poucos anos. A equação financeira complica a narrativa de que a IA justifica automaticamente as vagas de despedimentos.

A resposta dos sistemas educativos a esta transformação é tudo menos uniforme. A China protagonizou o movimento mais radical: entre 2021 e 2025, as universidades chinesas eliminaram doze mil licenciaturas em artes, humanidades e línguas — quase um terço da oferta total — e introduziram mais de dez mil novos programas tecnológicos, incluindo áreas como “inteligência incorporada”. A justificação oficial é alinhar o ensino superior com uma economia movida pela IA. Nos Emirados Árabes Unidos, a abordagem é de capacitação: 95% das novas oportunidades de emprego já estão ligadas à inteligência artificial e à infraestrutura digital, e iniciativas como o programa Tamkeen 5.0 preparam jovens para liderar esse ecossistema. Em Itália, as universidades telemáticas cresceram quase 470% em matrículas na última década, e 86,8% dos seus licenciados consideram que o ensino digital responde melhor às exigências tecnológicas. No espaço lusófono, o debate sobre a adequação dos currículos ganha urgência. Observadores em Lisboa notam que a expansão do ensino digital italiano encontra paralelo no crescimento de instituições à distância em Portugal e no Brasil, enquanto a reorientação chinesa levanta interrogações sobre o futuro das humanidades em universidades de Maputo a São Paulo.

A reestruturação não é apenas académica. Dentro das próprias tecnológicas, a transição gera atritos. O diretor de tecnologia da Meta admitiu num memorando interno que a reorganização que criou a divisão Applied AI foi “terrível”, minando a confiança dos funcionários no seu valor profissional e na estabilidade das equipas. A empresa promete agora limitar a amplitude de controlo dos gestores e reforçar a interação presencial, ao mesmo tempo que lança novas funcionalidades de pesquisa baseadas em IA no Facebook, com potencial de gerar mais de dez mil milhões de dólares anuais em receita. A tensão entre o investimento pesado em infraestrutura de IA e a gestão do talento humano é um dilema que atravessa continentes.

A trajetória futura dependerá da capacidade de governos e empresas para governar esta dualidade. Os Emirados Árabes Unidos acabam de criar uma autoridade federal para a inteligência artificial e os dados, enquadrando a tecnologia como instrumento ao serviço da humanidade e da antecipação de crises. A frase atribuída a Jensen Huang — “a IA não vai tirar o seu emprego, mas alguém que saiba IA pode fazê-lo” — sintetiza o imperativo de requalificação que paira sobre a força de trabalho global. O risco, sublinham analistas em várias latitudes, é que o mercado de duas velocidades cristalize desigualdades, deixando para trás precisamente os trabalhadores que durante décadas sustentaram as classes médias administrativas.