Um hidroavião de pequeno porte realizou um pouso forçado no rio East, em Nova Iorque, na tarde de domingo (5), provocando uma operação de resgate que retirou todos os ocupantes com vida. O acidente ocorreu por volta do meio-dia (hora local), nas proximidades do terminal marítimo Skyport, em Manhattan.

De acordo com o Corpo de Bombeiros de Nova Iorque (FDNY), oito pessoas estavam a bordo da aeronave, um Kodiak 100, e foram evacuadas por equipas de emergência. Duas delas sofreram ferimentos ligeiros, mas recusaram assistência médica no local. A Administração Federal de Aviação (FAA) confirmou que o piloto fez uma “aterragem dura”, o que provocou a rutura de um suporte da asa.

Há divergências quanto ao número exato de ocupantes: alguns relatos iniciais mencionavam dez pessoas, mas as autoridades locais e a FAA mantêm o número de oito. Testemunhas descreveram que o hidroavião, que partira de East Hampton, embateu numa onda durante a aterragem, inclinando-se perigosamente. Um transeunte comparou a perícia do piloto à do comandante Chesley Sullenberger, que em 2009 amarou um avião comercial no rio Hudson sem vítimas mortais.

Este foi o segundo incidente com hidroaviões no East River em menos de um mês. A 13 de junho, uma aeronave de dois lugares foi atingida por uma onda durante a descolagem, perto da ponte Throgs Neck, e os dois ocupantes foram resgatados sem gravidade. A FAA e a Junta Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) investigam as causas do acidente de domingo. As autoridades não divulgaram a identidade dos passageiros nem do piloto.