À meia-noite de 25 de junho, um dominó de fusos horários acendeu as lojas digitais de São Paulo a Lisboa, de Mumbai a Dubai. Para Red Young, um escocês de 26 anos que passou metade da vida à espera, o momento em que o botão de reserva de Grand Theft Auto VI se iluminou no ecrã foi "quase um milagre". A Rockstar Games, após treze anos de silêncio e sucessivos adiamentos, abriu as pré-vendas do jogo que analistas projetam como o maior lançamento de entretenimento da história, capaz de ultrapassar qualquer filme, série ou álbum em receitas de estreia.\n\nO preço da edição padrão foi fixado em 79,99 dólares nos Estados Unidos, um aumento de dez dólares face ao patamar de 69,99 que se tornara norma nos grandes lançamentos. A Ultimate Edition, com veículos, armas e missões exclusivas ligadas à narrativa dos protagonistas Jason e Lucia, custa 99,99 dólares. No Brasil, a conversão direta aponta para valores em torno de 416 e 517 reais, mas a Rockstar ainda não divulgou a tabela oficial para o mercado brasileiro. Em Portugal, estimativas da imprensa europeia situam o preço entre 89,99 e 109,99 euros. A decisão que mais agitou colecionadores, porém, foi a confirmação de que a caixa física não conterá um disco: apenas um código de download, eliminando a possibilidade de revenda e acendendo críticas entre os que veem na prateleira um objeto de culto.\n\nO contexto que explica a dimensão do acontecimento está nos números. GTA V, lançado em 2013, vendeu quase 230 milhões de cópias e faturou mil milhões de dólares em três dias. O novo título, cujo desenvolvimento terá custado entre mil e dois mil milhões de dólares, é apontado por analistas da Ampere Analysis como capaz de mover 45 milhões de unidades ainda antes do lançamento, a 19 de novembro. Os dois trailers oficiais somam mais de 450 milhões de visualizações no YouTube. Na Califórnia, a empresa Burger Motorsports anunciou uma "pausa operacional" no dia do lançamento, alegando que vários funcionários estarão "incontactáveis ou em Vice City". A ironia corporativa é sintoma de uma expectativa que extravasa o nicho dos jogadores.\n\nPara o público lusófono, a ausência de preços regionais oficiais gera incerteza. No Brasil, a comunidade de jogadores acompanha as práticas de conversão da Sony e da Microsoft, que costumam aplicar ajustes abaixo da taxa de câmbio direta. Em Portugal, o alinhamento com os preços da zona euro coloca o jogo num patamar próximo do salário mínimo, reacendendo o debate sobre acessibilidade. Nos países africanos de língua portuguesa, a distribuição digital permite o acesso simultâneo, mas os valores em dólares, sem regionalização, podem tornar o título proibitivo. A Rockstar oferece como incentivo o Pacote Vintage Vice City, com um sedã Vapid Stanier de 1955 e uma garagem em Ocean Beach, além de um mês gratuito de GTA+ para reservas digitais.\n\nNa madrugada de 25 de junho, milhões de ícones de GTA VI começaram a pousar nas bibliotecas digitais das consolas, imóveis até 12 de novembro, quando a pré-carga permitirá transformar o código em bits. A capa oficial mostra Jason e Lucia encostados a um carro, sob um céu de néon e palmeiras. A sinopse promete "o lado mais sombrio do lugar mais ensolarado da América". Enquanto o download não se completa, o que resta é a imagem de uma caixa vazia, um papel com uma sequência de caracteres e a certeza de que, pela primeira vez em treze anos, Vice City está de novo no horizonte.